Книга Любовь и пряный латте, страница 40 – Мисти Уилсон

— В Нью-Йорке мне права не нужны. Не волнуйся. Я подожду тебя, заодно поделаю домашние задания.

— Ты серьезно? Мне неловко, что ты из-за меня застрянешь тут, – говорит она.

— Дома я тоже могла допоздна засидеться в школе. Все в порядке. – Я действительно не против, хотя и мечтала о том, как скину ботинки и завалюсь с книгами на кровать.

— Ладно, тогда встретимся через полтора часа, – говорит Слоана. И тут же уносится прочь, а я иду обратно в школу.

В рекреации еще несколько праздношатающихся заняты разговорами. Завидев за одним столом Купера, Джейка, Слизня и еще нескольких общих знакомых, я иду к ним.

— Эй, новенькая. Почему ты все еще здесь? – спрашивает Джейк.

Я кладу рюкзак на стол.

— А ты все еще называешь меня новенькой, потому что не можешь запомнить имя?

— Ну нет, конечно, Элла, – говорит он. Я тыкаю его в руку, и Джейк смеется. – Да ладно тебе, я же шучу. Все, с этого дня только Эллис. Но серьезно, почему ты все еще в школе?

Я вздыхаю.

— У Слоаны театральный кружок, мне больше некуда пойти. – И тут меня осеняет. – Если только кто-нибудь из вас не захочет меня подвезти.

Джейк хмурится.

— У меня тренировка по футболу через пять минут начинается. Но в этот раз я могу и пропустить.

— Разве в таком случае тебя не оставят на скамейке запасных на следующем матче? – спрашивает Купер.

Джейк бросает на него взгляд, в котором читается явный призыв заткнуться, и поворачивается ко мне.

— Все в порядке. Я отвезу тебя домой.

— Не стоит, я подожду Слоану. Ничего страшного, – говорю я. Мне приятно, что он готов пропустить тренировку, чтобы только подкинуть меня до дома, но это того не стоит.

— Тогда Куп может тебя подкинуть, – отвечает Джейк, пожав плечами. И смотрит на Купера. – Ты же как раз идти собирался?

— Нет, – быстро говорю я. – Я лучше Слоану подожду.

С Купером все по-прежнему странно. Между нами как будто осталась какая-то недоговоренность, и при каждой встрече мы ходим вокруг да около – хотя я даже не знаю, о чем конкретно нам стоило бы поговорить. Я до сих пор не понимаю, как с ним общаться, а очередные эмоциональные перепады мне сейчас вовсе ни к чему.

— Не нет, а да, Митчелл, пошли, – говорит Купер и вешает мой рюкзак себе на плечо поверх собственного. – Я тебя подброшу.

— Ты вовсе не обязан.

— Я знаю. – Он идет к дверям. Помедлив, я вздыхаю и иду следом; хорошо, что моя лодыжка уже зажила, и я без проблем догоняю его.

— Пока, Эллис! – кричит Джейк мне в спину. Помахав ему, я выхожу на улицу.

На парковке я запрыгиваю в его потрепанную машину цвета бургунди, а Купер запихивает наши рюкзаки в узкий промежуток между сиденьями. Потом включает двигатель, и несколько минут мы едем в полном молчании.

Пока я наконец не выдерживаю.

— Можно я задам тебе вопрос?

Он бросает на меня быстрый взгляд.

— Ну давай.

— Почему в школе ты делаешь вид, будто мы не знакомы?

— Не понимаю, о чем ты, – говорит он.

— Купер.

— Что?

— Хватит уже. Мы здесь одни, так что никаких отговорок. Объясни мне, почему ты опять закрылся от меня, после того как мы хорошо пообщались на посиделках с чаем. Объясни, что я сделала не так. За что ты на меня обиделся, – говорю я, потому что молчать больше не в состоянии. – Да, я понимаю, что мне самой стоило бы знать. Мне стыдно, что я не помню. Но я ничего не смогу сделать, если ты не объяснишь мне, что не так.