Книга Мое темное желание, страница 54 – Паркер С. Хантингтон, Л. Дж. Шэн

Я поднял руку.

— Как и сама жизнь. Тебе же не три года. Я думал, ты уже в курсе. – Я расправил салфетку на коленях и взял стальные китайские палочки. – Хочешь обсудить что-то еще, пока я не приступил к обеду? Хочу поесть в тишине.

Натали открыла рот, потом захлопнула его, продемонстрировав свою лучшую пародию на форель.

— Во всяком случае, ваше желание вот-вот исполнится, – ее голос сорвался, и она сунула айпад под мышку.

Я вскинул бровь.

— Отменят федеральные налоги?

Разумеется, мне не могло так сильно повезти. Я родился четвертого числа четвертого месяца. Это самое несчастливое число в китайской культуре. На мандаринском наречии произношение этой цифры созвучно со словом «смерть». Исцеление от физического отвращения к людям, упавшее мне прямо в руки, уже казалось редкостным везением.

— Не это желание. – Натали положила айпад на тележку и решила занять руки тем, что забрала фарфоровую умывальную чашу и поставила ее сверху. – Ваша мать звонила сообщить, что разрешила какой-то девушке позаимствовать ее ожерелье от Astteria. То, что выполнено на заказ из нефрита и золота и хранится у вас в сейфе.

По всей видимости, современные ухаживания скатились до небывало низкого уровня с тех пор, как я интересовался в последний раз, поскольку она всхлипнула, не сумев сдержать слезы. То, что мне приходилось терпеть слезы женщин, даже не затаскивая их в постель, казалось мне особенно жестоким наказанием за мои грехи.

Натали сжала ручки тележки в кулаках, бросая вызов их прочности.

— Констанс сказала, что девушка заедет сегодня, и попросила вас «показать ей владения». – Она изобразила пальцами кавычки, выпятив нижнюю губу в едва сдерживаемой недовольной гримасе.

Ну, вот опять. Неужели после плана Н мама не поняла, что свидания вслепую не работают?

Я надавил пальцами на веки, массируя их с тяжелым вздохом.

— Как зовут эту женщину?

Натали наморщила нос.

— Электра? Или может, Экзотика?

— Эйлин.

Моя мать скорее съела бы тарелку глазных яблок, чем попыталась свести меня с женщиной по имени Экзотика.

— Да. Что-то вроде того. Очень непримечательное имя, если хотите знать мое мнение.

Хорошо, что не хочу.

— Когда мне ее ждать?

— В три часа.

Ничего не остается, кроме как предпринять попытку с Эйлин, чтобы угодить матери. Пусть даже сам предпочел бы умереть.

— Хорошо. Впусти ее, когда придет. Я разберусь.

— В самом деле? Вы никогда никого не принимаете без предварительного уведомления.

Я не ответил Натали.

Она со вздохом покачала головой.

— Все женщины в округе готовы умереть, чтобы привлечь ваше внимание, а вы не видите никого, кроме своей матери. Какое разочарование.

— Следите за языком, мисс Михайлова, если не хотите лишиться работы.

Натали осталась стоять посреди комнаты, будто лишний предмет мебели, который пришлось оставить, потому что его подарил близкий родственник. Казалось, она хотела сказать что-то еще, но меня раздражала мысль о том, что я плачу ей почасовую оплату за попытки убедить меня на ней жениться, вместо того чтобы потратить эти деньги на что-то более полезное. Например, на химчистку или очистку анальных желез кане-корсо Оливера.

Я взял полупрозрачный кусочек будо-эби^[37] с тарелки с сашими и поднес к губам. Слишком теплый.

— Что-то еще, мисс Михайлова?