Книга Плохая няня, страница 96 – Тесса Бейли

— Я что-то пропустил? – Он начал оглядываться. – Что тут происходит?..

— Не обращай внимания, давай вернемся к работе, – быстро сказала Таллула. – Итак, роль акустических сигналов в брачных ритуалах рыб. Звучит захватывающе, да?

— Еще как, но действительно ли акустические сигналы увеличивают вероятность репродуктивного успеха каждой отдельной особи… – пробормотал он. – Думаю, нам стоит разделить работу. Давай ты разберешь акустические эксперименты из статьи, а я…

Вплотную к их столу, подняв телефон с включенной камерой, с восторженной улыбкой на лице остановился один из посетителей кофейни.

— Серьезно? – Финн оглянулся. К счастью, толпа уже закрывала ему всякий обзор, и сколько он ни вытягивал шею, разглядеть Берджеса сквозь нее у него никак бы не получилось. – В чем там дело?

— Лично я предпочитаю фокусировать внимание на акустической вариативности, – рассмеялась Таллула, достав нужный листок из стопки. – Так что возьму на себя именно ее. Должно быть несложно.

— Эм… да. – Все еще отвлеченно Финн все же повернулся к ней, словно осознавая, что их встреча подходит к концу. – Хотя я бы с удовольствием встретился с тобой еще разок. Может, когда вернусь из поездки…

Он будто невзначай положил руку на спинку ее стула, другой продолжая листать конспект, словно надеясь на то, что она этого не заметит.

Таллула тут же почувствовала давящую тяжесть в животе.

— Если это будет нужно для работы, конечно.

Финн поднял глаза и пожал плечами, расплывшись в лукавой ухмылке.

— Я бы встретился и просто, чтобы повеселиться.

Таллула уже было хотела раскрыть рот, чтобы напомнить ему, что у нее есть парень. Но… она не хотела врать. Она вообще не была обязана лгать или придумывать себе оправдания, лишь бы отвадить от себя того, в ком не была заинтересована. Она имела полное право отшить Финна даже без объяснения причин. Корнем ее страха было то, как он мог отреагировать на ее отказ. Быть может, он тут же превратился бы из этого вежливого паренька в кого-то другого? Насколько сильно исказились бы его черты, если бы он сбросил с себя все маски?

Ее сердце начало сжиматься все сильнее.

— Хотя, наверное, мне все еще стоило бы переживать о том, что к нам может заявиться твой здоровенный бойфренд и набить мне морду, не так ли? – Финн усмехнулся. – Тиша упоминала, что ты работаешь няней у кого-то из «Медведей». Это тот парень, с которым ты целовалась у «Подземки»?

По ее позвоночнику начал подниматься жар – а вместе с ним и раздражение. То, в каком снисходительном тоне Финн говорил о Берджесе, резко ослабило ее страх.

— Не думаю, что этот разговор уместен. Мы ведь здесь, только чтобы обсудить лабораторную.

— Верно. – Он резко перевернул страницу. – Тебе, наверное, уже надо бежать к своему неандертальцу.

От возмущения его словами позвоночник Таллулы внезапно обратился в сталь. К ее горлу подкатил ком, а глаза начали застилаться влагой.

Довольно любопытно, что храбрость вернулась к ней именно тогда, когда оскорбили небезразличного ей человека. Но сейчас она не собиралась анализировать свое состояние. Особенно учитывая, насколько приятным было ощущение, испытываемое ей в этот момент.

— Слушай сюда, ублюдок, – прошипела она, развернувшись и резко сбив его руку со спинки своего стула. – Скажешь еще хоть слово про Берджеса – и я сломаю эти твои дизайнерские очочки пополам. Может, я и правда хочу возвращаться домой вместе с ним. В основном лишь потому, что мне хотелось бы убраться подальше от такого, как ты. Я четко дала понять, что не заинтересована в тебе. И если ты слишком туп, чтобы уловить это, – неандерталец тут только ты. А если все-таки уловил, но предпочел проигнорировать – ты даже тупее, чем я могла предполагать.