Книга Змеи и виртуозы, страница 145 – Сав Р. Миллер

От тяжелых глянцевых звуков собственного имени – похоже на взбитые сливки – у меня волосы на затылке встают дыбом. Люди, с которыми я не знаком, легко называют меня по имени в разговоре, к этому я привык за годы. Однако в этом случае в голосе улавливаю еще и нотки кокетства, что кажется странным, так люди обычно себя не ведут.

Обычно они под таким впечатлением от встречи со знаменитостью, что забывают обо всем, в том числе о флирте, возможно, мой образ в целом к этому не располагает. Однако эта девушка явно старается меня очаровать, но я сосредоточен на ее интонациях, поэтому слова по большей части пропускаю мимо ушей.

— Что ты несешь, черт возьми?

Она заливается смехом, запрокидывает голову и смотрит в потолок.

— Ты должен был ее уничтожить! Именно об этом шла речь в твоей переписке с отцом с момента, как ты приехал сюда. Ты должен был разоблачить эту лживую змею, убедить всех, что она инсценировала свою смерть потому, что чувствовала себя виноватой за обвинение в изнасиловании, настроила против тебя весь мир. Таков был план.

Краем глаза я вижу лицо Райли, глаза ее закрыты. От тревоги у меня сводит живот, прижимаюсь к ней сильнее, надеясь, что такой поддержки, как тепло моего тела, будет достаточно, это придаст силы все выдержать.

Глубоко вдыхаю и киваю, глядя на девушку в другом конце комнаты.

— Откуда ты знаешь?

— Я твоя родственная душа, Эйден Джеймс Саньяго. Я знаю о тебе все. – Из горла Райли вырывается сдавленный звук, девушка отталкивается от спинки кровати и подходит к нам. – Какие-то проблемы? Кажется, он не с тобой разговаривал.

— Ты не его родственная душа, – тихо произносит Райли. Щека прижата к полу, слова трудно разобрать. – Ты просто сумасшедшая.

Глаза девушки вспыхивают огнем, она разворачивается и направляет нож на Райли.

— Заткнись или я разукрашу тебе другую сторону лица для симметрии!

Сглатываю, перевожу взгляд на лезвие, стараясь не упустить ни малейшего движения.

Нахожу пальцами и сжимаю ручку утюга, изучаю расстояние между нами: двигаться придется быстро, чтобы нанести удар прежде, чем она набросится на меня.

— Послушай, М… – напряженно молчу, не в силах вспомнить имя.

Лицо ее искажается, вижу мелькнувший ужас.

— Мелли.

— Да, верно, Мелли. Послушай, я немного не в теме, не могла бы ты помочь мне понять, неужели… мой отец подтолкнул тебя к этому?

В ответ звучит громкий, истеричный смех, даже хочется заткнуть уши; он эхом разносится внутри меня, по ощущениям похоже на пробуждение после ночных кошмаров.

— Твой отец? Нет. Этому человеку даже в голову не придет заговорить с фанатом. Считает нас ниже по положению, будто это не мы влияем на твой успех и популярность.

— Что ж, тогда я не…

— В тот вечер с тобой должна была остаться я! – Голос ее становится высоким и визгливым. – Тогда, в Нью-Йорке. Идея пойти на аукцион была моей, я вписала в приглашение вымышленное имя, я должна была стать твоим лотом, ты должен был купить меня. Но какой-то болван-администратор все перепутал, и я увидела, что ты садишься к ней за барную стойку, а не ко мне, и поняла, что произошла ошибка.

Я хмурюсь и потираю лоб.

— Но я изначально платил за Райли.

— О, я знаю. – Она усмехается, и я буквально вижу льющиеся в пространство потоки ненависти. – Я была у кассы, когда твой друг внес оплату, и я отключила сигнальное устройство. По крайней мере, мне так казалось. Но ты все равно нашел ее.