Книга Вход только для мертвых, страница 84 – Валерий Шарапов

Человек вел себя очень осмотрительно: сделает шаг — замрет, второй — опять замрет. В руке он держал пистолет, прижимал локоть к боку, чтобы пистолет неудобно было выбить из его крепко сжатого кулака. «Опытный зверюга», — подумал Журавлев, одними глазами цепко следя за расчетливыми осторожными движениями ночного гостя. Илья загадал, что, как только человек приблизится к постаменту ангела, он его негромко окликнет и тотчас бросится на него. Если же тот успеет среагировать, его встретит Орлов, затаившийся позади постамента. В любом случае преступнику деваться некуда, он окружен.

Внезапно чуть в стороне, где проходила козья тропа, раздался явственный шорох, послуживший человеку знаком об опасности, и тот стремительно скрылся в кустах. На размышление Журавлеву оставались доли секунды, и тогда он, не проронив ни слова, метнулся за ним. Уже находясь на полпути к кустам, Илья с досадой услышал удалявшийся топот козьих копытец. Очевидно, одна из коз, самовольная и настырная, ночевала на кладбище.

Возвращаться было поздно, Журавлев ураганом ворвался в кусты. Увидев перед собой согбенную спину спешно уходившего незнакомца, размахнулся, чтобы ударить его по затылку рукояткой. Но тот, расслышав шум за спиной, прибавил ходу и, чего никак не ожидал от него оперативник, не оборачиваясь, выстрелил в его сторону из-под левой подмышки.

Коснувшись левого плеча, пуля ожгла кожу и позади него ударила в надгробие. Каменное крошево с шорохом брызнуло по листьям. С гвалтом и криками с ветел сорвались грачи, захлопали крыльями, на голову Журавлеву дождем посыпались ветки, земля и высохшие испражнения птиц. Таиться уже не было смысла, и Илья громко крикнул:

— Стой, милиция! Ты окружен!

Серая тень таинственного полуночника вильнула вбок и пропала… Илья слышал только издаваемый бежавшим через кусты человеком шорох веток, глухой топот ног, когда он ступал своими ботинками на каменное надгробие или гранитную плиту. Потом до Журавлева донесся грозный окрик Федорова «Стоять! Стреляю!», затем короткий, как хлопок пастушьего кнута, сухой выстрел, который, судя по звуку, произвел беглец, и сразу же за выстрелом страшная матерщина, должно быть, раненого Васька.

— Живой? — приостановился около него Журавлев, переводя дух.

Федоров лежал на спине, согнув в коленях ноги, прижимал к груди левую руку.

— Падла! В грудь каблуком ударил! — хрипло произнес он и стволом пистолета указал в сторону плоской широкой стелы с изображенным на ней Святым семейством: Иосифом, Марией, грудным младенцем Иисусом и навьюченным мешками ослом. — Туда побежал!

Илья сорвался с места. За стелой опять начинались смешанные кустарники. Прикрывая локтем лицо, чтобы ветки не стегали по глазам, он понесся через кусты, старательно напрягая слух. Вскоре шум впереди как-то разом оборвался, словно преследуемый им человек затаился. Журавлев тоже замер, прислушался, затаив дыхание, — тишина, даже стало не слышно улетевших куда-то грачей.

Переждав несколько мгновений, оперативник крадучись двинулся дальше, стараясь ступать тихо. Из-под фуражки по вискам ручейками тек обильный пот, он также выступал под глазницами бисером, попадал в глаза, и они щипали, как от мыла. Илья с трудом проглотил горькую слюну, потянулся было вытереть лицо, как вдруг услышал справа от себя слабый хруст ветки и тяжелое прерывистое дыхание. Он плотно прижался спиной к клену и осторожно выглянул из-за ствола.