Книга Искатель, 2007 № 05, страница 37 – Журнал «Искатель», Анатолий Галкин, Андрей Левицкий, и др.

Багрова была уверена, что Артема Уткина надо брать немедленно. Если он компаньон Трубочиста, то корона вполне может быть на хате у этого Гусака.

Она убеждала Потемкина, но полковник не соглашался.

— Ты пойми, Ирина Романовна, что захват преступника — деликатная акция. Ее нельзя делать наобум. Спешка — мать всех пороков! Не надейся, Багрова, на авось… Сейчас семь вечера. Муромцев подготовит операцию на час ночи. В полночь соберемся все на Солянке, получим бронежилеты и поедем на захват злодея.

— А что мне до этого времени делать?

— Есть у меня одно дело для тебя, но боюсь, что ты не согласишься.

— Как я могу! Вы начальник, а я на службе.

— Это, Ирина, не совсем служба… Это так — не в службу, а в дружбу… Ты знаешь, Багрова, что моя жена на даче и очень далеко? Ты знаешь, что ей недавно пятьдесят стукнуло?

— Знаю… Но пока не понимаю ваших намеков.

— Нет никаких намеков! Вчера, Ирочка, я встретил институтского друга. Он очень большой начальник в налоговых органах. Вроде заместителя министра. А у его жены сегодня юбилей — тридцатилетие… Ты поняла, Багрова?

— Пока все понимаю, товарищ полковник… А что дальше?

— А дальше я ляпнул, что и у меня тридцатилетняя жена. А еще дальше он пригласил меня на сегодняшний юбилей, а я согласился быть.

— С женой?

— Угадала, Багрова.

— С тридцатилетней?

— С ней… Выручи, Ирина. Полтора-два часика там посидим и поедем Гусака брать… И не волнуйся насчет супружеских объятий или поцелуев. Ничего такого не будет. Просто смотри на меня хозяйским взглядом и сиди рядышком… Согласна?

— Согласна, товарищ полковник.

— Тогда лети домой, переоденься, нацепи макияж, а я к девяти за тобой заскочу… И в ресторане не называй меня полковником. Там я для тебя просто Петя, твой любимый муженек.

— Поняла, товарищ полковник… Разрешите выполнять?

Через два часа они уже были в клубе «Золотая ящерица». Юбилей у Евдокии Пугиной ожидался грандиозный! На уровне мировых стандартов для миллионеров среднего звена.

Гостей пришло не более ста. Каждый в отдельности был, вероятно, нормальным и даже милым человеком, но все вместе изображали высшее общество, которое знает себе цену.

Прежде чем сесть за стол, все неторопливо гуляли в китайском зале и в зимнем саду, где птичкии фонтан с рыбками. Каждый ходячий держал бокал с жидкостью. При встречах раскланивались и широко улыбались.

Потемкину с Ириной пришлось включиться в эту круговерть — перед банкетом положен фуршет.

Ровно в десять ударили в настоящий гонг, и публика потянулась к столам… Тосты следовали размеренно. Каждый тостующий старался показать свою яркую личность. Никто не желал гражданке Пугиной просто счастья, здоровья и успехов в личной жизни. Получив возможность сказать, все старались, чтоб их запомнили, и чтоб Константин Пугин был доволен. Доброе знакомство с такой личностью — очень полезная вещь!

Поближе к концу вечера пришлось говорить и Потемкину. Вначале он говорил красиво. Заявлял, что красота спасет мир, намекая на Евдокию. Но потом Петр Петрович запутался, сообщив, что все зло от денег и надо беспощадно бороться с коррупцией… Вероятно, это были отрывки из речи полковника в Главке.

Эти слова вначале покоробили гостей, у большинства из которых не только рыльце было в пушку. Но сам Пугин рассмеялся, и все решили, что это такая непонятная шутка.