Книга Сладкое Рождество, страница 34 – Кэрри Лейтон, Эрин Дум, А. Дж. Фостер, и др.

Шагнув вперед, Дерек стучит в дверь. Тишина. Дерек и Сиа не двигаются. Он стучит еще раз.

Сиа сдается и разворачивается. Видимо, надо искать помощь в другом месте.

– Пойдем, я замерзла. – Она берет Дерека за руку и уводит от двери.

Они делают пару шагов, как вдруг раздается щелчок. Мягкий и нежный женский голос останавливает их:

– Вам нужна помощь?

Застигнутые врасплох, молодые люди оборачиваются. На пороге появляется женщина с длинными темными волосами и глазами цвета изумрудов, одетая в белый кардиган.

– Да, – тихо отвечает Сиа. – У нас что-то с машиной. Она заглохла посреди дороги, а телефон не ловит. Не подскажете, где найти механика?

Женщина жестом приглашает их войти.

– Заходите, погрейтесь немного. Температура падает, – говорит она, открывая дверь, чтобы они могли войти.

Они переглядываются, а затем переступают порог приюта, ныряя в обволакивающее тепло. Сиа облегченно вздыхает, потирая замерзшие пальцы. До них доносится аромат горячей еды.

Они с любопытством оглядываются. На стене – маленькая вешалка, рядом – обувная полка с тапочками в виде животных, пол устлан пестрыми коврами. Уютно, тепло и мило.

Дерек торопливо снимает мокрые ботинки и ставит их на полку, Сиа повторяет за ним.

– Пройдемте в гостиную, там вы сможете согреться, – продолжает женщина.

Они следуют за ней, приятно удивленные добротой незнакомки. В коридоре со стенами мягкого фисташкового оттенка – множество рисунков. Сиа внимательно разглядывает каждый, один за другим. На них изображены карусели, аттракционы, сахарная вата и звездное небо. Акварельные мазки легкие, настолько утонченные и изящные, что каждый рисунок кажется таким реальным, будто изображенное на них сошло с полотна и очутилось в реальном мире.

В гостиной уютно: большие окна выходят в сад, вокруг камина стоят кожаные диванчики и кресла. В углу – большая елка, украшенная блестящими шарами, игрушками и гирляндами. Нитями из огоньков, которые наполняют комнату светом.

Женщина указывает на один из диванов.

– Сейчас вернусь, – говорит она с улыбкой, прежде чем исчезнуть в коридоре.

Сиа садится у камина и протягивает ладони к пылающему огню. Дерек кладет рюкзаки на пол и опускается рядом. Он достает телефон, но, увидев, что связи по-прежнему нет, морщится. Хорошо бы ни Тейлор, ни мама не позвонили – не хочется, чтобы они волновались.

Женщина возвращается с подносом и ставит его на низкий столик перед диванами. Рядом с вазой с подсолнухами, которая добавляет света всей гостиной. Она разливает по чашкам горячий чай и садится в кресло.

Сиа не перестает разглядывать незнакомку ни на секунду. Мягкие, нежные черты лица контрастируют с ярким блеском зеленых глаз.

Дерек знает: встречаясь с кем-то впервые, Сиа непременно должна проанализировать душу человека. Или, как она сама говорит, «прочитать его проклятие». Он улыбается, видя, что на этот раз это сложнее, чем обычно.

Он откашливается и говорит:

– Спасибо за гостеприимство. Если подскажете, где ближайшая мастерская, мы не будем вам надоедать.

– Единственная поблизости мастерская закрыта на Рождество, – объясняет женщина. – Подождите немного. Скоро приедет мой коллега, мы вместе управляем этим местом. Он разбирается в моторах лучше меня.

Сиа продолжает внимательно ее изучать. Под кардиганом виднеется простая черная кофта в тон темным джинсам. На вид – обычная женщина, но в ее душе точно есть нечто скрытое. То, что она подавляет и сдерживает. Сиа уверена: что бы это ни было, именно оно мешает ей «прочитать» незнакомку.