Онлайн книга «Она и зверь. Том 3»
|
Прошло достаточно времени с тех пор, как он осознал свои чувства. Прогресс в отношениях с супругой при этом упорно стремился к нулю. Изначально Териод планировал действовать неспешно, приближаться к Астине без суеты, шаг за шагом. В этом плане ощущалась легкая самоуверенность: в конце концов, он ее законный муж. Контракт, кольцо – все при нем. Столица разбила эту иллюзию за три дня. Появление Бенджамина оказалось тем самым неприятным сюрпризом, который заставил Териода наконец действовать. Когда даже тот, кто называл себя просто другом, напористо признается в чувствах – с наглой убежденностью человека, не связанного никакими обязательствами, – муж не имеет права отступать. Ирония ситуации была очевидна: формальный супруг проигрывал Бенджамину, который не имел на Астину никаких прав. «Ситуация не слишком радужная…» Териод прекрасно понимал: его шансы на успех невелики. Астина упорно избегала близких отношений с людьми, выстраивая стены с завидным упорством. Но даже если она откажет ему, то все изменится. Териод хотел, чтобы Астина хотя бы начала видеть в нем мужчину. Чтобы она оставалась с ним не из-за контракта или проклятия, а ради него самого. А для этого нужно было дать ей причины влюбиться. «Если я продемонстрирую, что помню даже цвет волос, который ей нравится… она ведь это оценит, верно?» Отчаянная логика влюбленного дурака. Но других идей у него не было. Больше всего Териода волновала не новая прическа, а то, что скажет Астина. Точнее, что она подумает. Еще точнее – заметит ли вообще. К счастью, результат в зеркале превзошел все ожидания. Оливер втайне считал, что хозяину пошло бы все, даже розовые кудри, – но эту идею преданный слуга решил приберечь для другого раза. – Это похоже на волшебство. Как ты этого добился? – восхитился Териод. Оливер, который явно готовился к этому моменту всю жизнь, торжественно начал перечислять: – Рога молодого оленя, нагретые в масле, желчь краба, сушеные головастики и так далее… – Постой. Ты серьезно? – Уже поздно переживать, ваше сиятельство, – с образцовым спокойствием ответил дворецкий. – Поэтому просто идите. Лицо Териода дернулось. Но ему оставалось только усмехнуться – слишком поздно возмущаться, когда все эти прелести уже сделали свое дело – и он шагнул к карете. – Когда планируете вернуться? – Ближе к вечеру, к моменту, когда Астина обещала ждать меня, – ответил Териод с довольным видом, и в этих словах прозвучала такая нежность, что Оливер невольно улыбнулся. А затем закрыл дверцу кареты. Старый слуга желал в тот вечер только одного: чтобы госпожа оценила старания молодого хозяина. И возможно, наконец поняла, как безнадежно он влюблен. Хоть на окрашивание и ушло немало времени, Териод опоздал не сильно. Тем не менее, когда он вошел в зал, на него тут же устремились многочисленные взгляды – жадные, оценивающие. Некоторые аристократы, считающие себя законодателями мод, часто экспериментировали с цветом волос ради мимолетного развлечения. Большинство решило, что и Териод поддался веянию. Естественно, никому и в голову не пришло, что эрцгерцог изменил прическу ради одного-единственного благосклонного взгляда жены – такая романтическая глупость казалась немыслимой для человека его положения. Первый же встречный не упустил шанса польстить: |