Книга Она и зверь. Том 3, страница 49 – Maginot

– А вот и чаша наследника. – В ее голосе явно чувствовалась насмешка, и Джесси на мгновение растерялась.

Но странность была не только в этом. Почему реликвия оказалась в этом заброшенном месте? Она точно слышала, что чашу украли, но неужели исчезнувший предмет не был настоящим? Еще до того, как Джесси пришла к какому-то выводу, Астина отошла от сундуков.

– А теперь спускайся.

Джесси молча последовала приказу. Астина в последний раз посмотрела на ящики, в ее взгляде читалось сожаление. Похоже, там находились еще более удивительные вещи, но Астина взяла лишь чашу наследника. Конечно, этот предмет обладал огромной ценностью сам по себе, но все же. Джесси осмотрела пол под своими ногами и осторожно спросила:

– А что за механизм здесь находится?

– Ничего особенного. Под полом установлен рычаг, и когда вблизи ящика ощущается вес, то механизм приходит в действие. Поэтому я и сказала тебе стоять на противоположной стороне. Если подойти туда и открыть ящик, запустятся стрелы. – Астина указала на потолок так, словно речь шла о пустяке.

Джесси побледнела до трупного оттенка. На самом деле это была не особо мощная ловушка, но Астина решила не сообщать ей об этом. Джесси будет долго хранить в памяти этот момент, и, словно выдержанное вино, сегодняшний опыт станет для нее в старости неплохой историей. Смешно предполагать, что стрелы, установленные более ста лет назад, сохранили изначальную силу. Даже когда она была Мартиной и приходила сюда в одиночку, устройство работало так слабо, что стрелы можно было легко отбить. Но поставить кого-то снаружи все же было проще, чем утруждаться самой. После того как она приняла решение взять сопровождающего, следующей заботой стало выбрать, кого именно. Довериться она могла Канне, эрцгерцогу, Хиссену и Оливеру, но ни один из них не мог бы выдать себя за служанку. Лучшим вариантом была Джесси. Она обладала рефлексами и физической силой, чтобы отреагировать на непредвиденные ситуации. Более того, Джесси была предана не эрцгерцогству, а лично Астине. Даже сейчас она не отрывала благоговейного взгляда от госпожи, а не от груды сокровищ.

– Ваше высочество, как вы обо всем этом узнали?

Джесси чувствовала себя довольно глупо, постоянно задавая вопросы, но все же не могла остановиться. Взволнованно и бессвязно она принялась перечислять:

– Ведь вы были осведомлены и о секретном месте во дворце, и о способе избежать ловушек, и даже о том, что там находится чаша наследника.

Определенно, никто не мог знать о том, что чаша осталась именно в этом месте. Астина молча подняла лампу, опущенную на пол. Передавая Джесси ларец, она вспоминала, откуда сама узнала об этом. К настоящему времени чаша наследника несла лишь половину вложенного в нее изначально смысла. Если бы не древняя книга, которую Астина читала в бытность Мартиной, она бы тоже не знала всей информации. Она помнила даже то, чья это была запись, каким образом она сохранилась и кто сжег ее, стерев с лица земли.

Астина заговорила одновременно с тем, как сделала шаг:

– Джесси. Даже сейчас бумага – это ценность, но были времена, когда она была еще ценнее. Текстура же ее была груба.

– Да, я знаю: из-за этого невозможно было ее долго хранить, – кивнула Джесси.

Стены становились все уже. Освещая их, Астина сказала: