Книга Она и зверь. Том 3, страница 111 – Maginot

Астина прикусила губу от досады. Исида руководствовалась не чувствами, а холодным расчетом. Если рассказать ей о симпатии маркизы, принцесса только снисходительно усмехнется.

Помедлив, Астина ответила:

– Маркиза Энсерин не поддержит принца Примо.

– Откуда у вас такая уверенность?

– Стоит им поговорить наедине хоть раз – и маркиза сразу же откажется его поддерживать. Она ведь пылкая почитательница императрицы Мартины.

Астина вспомнила, как Энсерин с горящими глазами рассказывала об императрице. Обычно людьми движет выгода, но не все отношения строятся исключительно на расчете. Нелегко служить тому, чьи убеждения диаметрально противоположны твоим.

Исида не сдержала смешка, будто не поверила услышанному.

– Примо – тот еще болван, способный оскорбить человека, даже не разобравшись, кто перед ним… – Внезапно она замялась и не смогла закончить фразу. В конце концов принцесса вздохнула, прижав руку ко лбу. – Да, вы, наверное, правы.

Примо уже сыпал оскорблениями в адрес легендарной императрицы в присутствии эрцгерцогини при их первой же встрече. Поскольку именно Исида тогда его остановила, ей нечего было возразить.

Примо не умел следить за словами не потому, что был глуп. С самого рождения он жил, не принимая других в расчет. За его ошибки всегда расплачивался кто-либо еще, но никогда – он сам. И неважно, кто это был. Каждый мог пасть жертвой, как некогда придворные наставники, наказанные за то, что юный принц прогуливал уроки.

– Не трогайте маркизу Энсерин.

На предупреждение Астины Исида ощетинилась:

– Вы для меня ценный союзник. И если вы настаиваете, будь по-вашему. Но можете ли вы поручиться, что маркиза Энсерин не встанет у нас на пути?

– Я позабочусь об этом.

Услышав уверенный ответ, Исида удивленно вскинула бровь. Благодаря происшествию эрцгерцогиня стала спасительницей маркизы Энсерин. Если та и вправду хочет примирения между родами, можно дать ей время и понаблюдать, как будут развиваться события.

– Надо же, какую чушь вы говорите с таким серьезным видом! Ладно, дам вам шанс. Похоже, маркиза Энсерин вызывает у вас симпатию.

– Да, по той же причине, по которой я решила поддержать вас, принцесса.

Астина украдкой улыбнулась, а Исида с ошеломленным видом уставилась на нее, уже поднимающуюся с места.

Напоследок Астина произнесла, будто напоминая:

– Когда все закончится, вам придется извиниться перед маркизой Энсерин.

Исида поняла, что ее втянули в интересное пари.

Она прищурилась и ответила:

– Если маркиза не станет цепным псом Примо – с превеликим удовольствием.

Атмосфера разительно переменилась по сравнению с началом встречи. Теперь в комнате воцарилось обманчивое спокойствие. Откланявшись, Астина направилась к выходу.

Однако когда она потянулась к дверной ручке, Астину остановил голос Исиды:

– Эрцгерцогиня, вы ведь осуждаете меня.

Астина замерла. Слова повисли в воздухе, тяжелые, как приговор.

– Но советую вам кое-что запомнить. Праведная женщина ничего не получает. Никогда.

Астина обернулась. Исида, небрежно подперев голову, смотрела на чайник, но в нарочитой расслабленности читалось нечто холодное и безжалостное. Астина поймала ее взгляд, пытаясь найти в этих глазах хоть след той девушки, что когда-то верила в справедливость.

Немного помедлив, она ответила ровным тоном: