Книга Просто конец света, страница 137 – Анна Кавалли

Мы сидим на его сумке, прислонившись спиной к перилам моста. Внизу дымится Смородинка, справа и слева призрачно сверкает хрусталем зимний лес, блестит тревожно, как разбитое стекло, кажется, прикоснешься – обрежешься.

Рик задумчиво крутит в руках нож с волчьей мордой на рукоятке, а я молчу, смотрю и любуюсь – и впервые за последние дни чувствую, что в безопасности. По-настоящему в безопасности.

Может, чья‐то любовь не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, может, чья‐то любовь всегда благородна и светла – но сильнее нашей я еще не встречала.

– А знаешь что? Соглашайся на лесную службу, – говорит Рик. – Пройду этот чертов ритуал с тобой, будем сидеть вместе между мирами. Вдвоем.

– …Пока смерть не соединит нас на той стороне? План-капкан, – смеюсь.

– Я серьезно. Лучше варианта все равно не найти.

Еще пару дней назад я бы согласилась. Тогда я не думала, скольким Рик жертвует ради меня. Я была невыносима и, если бы могла вернуться в прошлое, точно бы хорошенько стукнула саму себя по голове.

– Знаешь, тебе не обязательно оставаться, – тихо говорю я. – Наверное, мне было бы полезно иногда самой разгребать свои проблемы. Да и мы не сиамские близнецы. Можем разделяться изредка.

Рик приобнимает меня и целует в макушку:

– Мы не близнецы, но ты моя стая – и другой не будет. Так что…

– Так что, – раздается хриплый голос, – отвечать будете вместе.

Одновременно поднимаемся, поворачиваемся – и что‐то внутри сжимается тревожно. Перед нами стоит раскрасневшийся Руслан, в его руках – обрез. Рядом тяжело дышит десятками ртов Существо. Руслан смотрит на нас сумрачно, и взгляд его тяжелый, такой тяжелый, что, кажется, еще чуть-чуть – и придавит железобетонной плитой. Но вот что странно: в его глазах нет привычной пустоты, скорее наоборот, они…

Боги, Джен, да какая разница, что с Русланом? Надо что‐то делать. Придумать план.

Но какой? Рвануть к голубятне?

Какова вероятность, что Существо нагонит нас быстрее, чем мы туда доберемся? Десять спортсменов – одиннадцать с Русланом – против двух измученных фриков: кажется, исход заранее очевиден.

Думай, Джен! Ну же!

– Поздравляю, Орфеев, – Рик подбрасывает и ловит нож, подбрасывает и снова ловит, – ты лучшая собака-следопыт на районе. Как ты нас нашел? Ах да, точно. Ты же любишь следить за людьми. Пятьдесят баллов Гриффиндору.

Руслан молчит. За него говорит Существо. Рассуждает про справедливость и наказание. Говорит, что нельзя просто так взять и убить «одного из Нас». Око за око, зуб за зуб, ясное дело.

Рик не перебивает, делает вид, что слушает, а сам шепчет мне еле слышно:

– На счет «три» бежим. Это наш последний шанс. Раз. Два. Три! – и кидает нож в сторону Руслана.

Тот инстинктивно отшатывается, лезвие втыкается в снег. Существо вскрикивает во все десять голосов, теряется – а мы кидаемся прочь.

Существо ревет за нашими спинами:

– Стойте!

Мы слышим топот ног, но мы быстрее, мы должны быть быстрее, просто обязаны. Пожалуйста, лес, бог, кто угодно, сделай так, чтобы нам все удалось, сделай так, чтобы удалось, пожалуйста, сде…

Чьи‐то руки хватают, тянут за куртку, чьи‐то ботинки бьют по коленям, сбивают с ног, чьи‐то голоса шепчут:

– Попались!

Черная река шипит под нашими ногами. Мы снова на мосту, нас с Риком держат так крепко, что дергайся не дергайся, все равно не вырвешься. Лес вокруг непроницаемо темен и тих, а снег сер, остро блестит сталью, снег – не снег, а колючая металлическая крошка.