Книга Попаданка. Жена по приказу императора, страница 55 – Юлий Люцифер

Селена толкнула меня первой.

— Иди!

Я шагнула на лестницу.

Холод ударил в лицо.

Каменные ступени уходили вниз резко и круто. Снизу доносился шум воды. Очень древний шум — не ручей, не река. Подземное течение, которое точит скалу столетиями и ничего не знает о людях наверху.

Я спустилась на десяток ступеней и оглянулась.

Надо мной всё ещё шёл бой. Морв уже спускался задом наперёд, отбивая удары. Селена — рядом. Император всё ещё оставался наверху. Один против троих: Ремара, храмового стража и охотника, успевшего прорваться ближе всех. И всё же я почти не сомневалась, что прорвётся. Не потому что он непобедим. А потому что такие люди редко дают себе право не успеть.

— Ваше величество! — крикнул Морв.

Император ударил охотника по колену, развернулся, выбил клинок у стража и только потом отступил к лестнице. Но именно в этот миг Ремар сделал то, чего никто не ждал.

Он не атаковал мечом.

Он ударил словом.

Не в переносном смысле. На старом языке. Короткой, резкой фразой, от которой воздух в проходе задрожал.

Свет наверху вспыхнул.

Лестницу тряхнуло.

Камень застонал.

— Он рушит свод! — крикнула Селена.

Император прыгнул вниз на несколько ступеней сразу.

Я успела увидеть, как потолок наверху идёт трещиной.

Потом он обвалился.

Камни, пыль, белый свет, чужие крики — всё смешалось в один удар. Волна воздуха сбила меня со ступеней. Я ударилась боком о стену,едва не выронив пластину с картой, которую всё это время всё ещё держала при себе. Морв накрыл меня плечом, приняв на себя мелкий каменный дождь. Селена сползла на колени, но тут же поднялась. Император успел схватиться за выступ стены, иначе обвал мог снести его вместе с частью лестницы вниз.

Шум стихал медленно.

Пыль стояла столбом.

Сверху больше не было видно ни зала, ни света факелов. Только завал. Камень на камне.

Мы остались внизу.

Отрезанными.

Несколько секунд никто не говорил.

Потом Морв первым нарушил тишину:

— Ну вот. Теперь назад дороги действительно нет.

Селена вытерла кровь с губ.

— Это я уже где-то слышала.

Император спрыгнул на площадку рядом с нами. На щеке у него была узкая царапина, на плече — новый порез. Он посмотрел вверх на завал, потом вниз — туда, где лестница уходила в темноту.

— Идём дальше.

— Вы вообще умеете останавливаться? — спросила я, ещё не до конца восстановив дыхание.

— Не в удачные моменты.

Я почти рассмеялась. Почти.

Внизу было ещё холоднее. Лестница заканчивалась через два пролёта и выводила в длинный каменный коридор. Вдоль стен тянулись каналы с чёрной водой, над которой висел низкий белёсый пар. На полу виднелись старые знаки — уже не храмовые, не охотничьи, а другие. Древнее. Глубже. Некоторые я узнавалa инстинктом, хотя не могла назвать. Метка на руке больше не жгла — она звенела. Это единственное слово, которое подходило. Будто внутри кости кто-то натянул тонкую струну, и теперь она вибрировала на каждом шаге.

— Мы близко, — сказала я.

Селена кивнула.

— Очень.

Морв огляделся.

— Если наверху храм, то внизу уже не его территория.

Император коснулся стены.

— И это чувствуется.

Я посмотрела на него.

— Что?

— Здесь древняя магия сильнее моей.

Это прозвучало почти как признание. И почему-то именно оно заставило меня окончательно поверить, что дальше нас ждёт не просто ещё один зал с замком и печатью.