Книга Попаданка. Жена по приказу императора, страница 139 – Юлий Люцифер

— Не уверена.

Астрен посмотрел в ту же сторону.

— Ни то, ни другое.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что они не скрываются.

И действительно.

Через несколько секунд на дальнем каменном выступе появились две фигуры.

Мужчина.

И женщина.

Они стояли спокойно, не пытаясь приблизиться, но и не прячась.

Император тихо сказал:

— Разведка.

— Чья? — спросила я.

Астрен ответил:

— Южной линии.

Лира нахмурилась.

— Уже?

— Да.

Я посмотрела на него.

— Значит, юг тоже услышал новую форму.

— Конечно.

— И они решили проверить.

— Конечно.

— И теперь будут идти за нами?

— Скорее всего.

Ашер тихо сказал:

— Начинается.

Я посмотрела на две фигуры вдалеке.

Они не двигались.

Просто наблюдали.

И вдруг я поняла: это ещё не враги.

Пока.

Это мир.

Который начинает приходить посмотреть, что именно мы собираемся сделать с его будущим.

Фигуры на дальнем уступе не двигались.

Сначала мне показалось, что они просто наблюдают, как люди, которые ещё не решили, стоит ли вмешиваться. Но чем дольше мы стояли, тем яснее становилось — это не случайные путники, не разведка в обычном смысле и не охотники, пришедшие с намерением ударить быстро и исчезнуть.

Это были наблюдатели.

А наблюдатели всегда опаснее тех, кто нападает сразу.

Потому что они приходят не за боем.

Они приходят за выводами.

Ветер шёл с их стороны, и холодный воздух с хребта приносил слабый запах камня и пыли. Никакого дыма, никакого металла, никакого следа походного лагеря. Они не собирались здесь задерживаться. Они просто стояли и смотрели.

Император не стал делать ни шага вперёд.

— Они не идут.

— Потому что им не нужно, — сказал Астрен.

— Ты уверен?

— Да.

Я посмотрела на него.

— Почему?

— Потому что если бы они пришли вмешиваться, они уже были бы ближе.

Лира скрестила руки.

— Южная линия никогда не действует грубо в начале.

— В начале чего? — спросила я.

— Любой новой игры.

Ашер тихо усмехнулся.

— Это очень в духе юга.

Я посмотрела на него.

— Ты их знаешь?

— Я знаю их методы.

— Расскажи.

Он несколько секунд смотрел на две фигуры.

— Южная линия не любит старую архитектуру.

— То есть?

— Они не поклоняются вратам, не признают храм как центр власти и никогда не принимали первую охоту как окончательный механизм контроля.

Я медленно кивнула.

— То есть они… почти наши союзники?

— Нет, — сказал Астрен.

Я вздохнула.

— Конечно.

— Они не союзники. Они альтернатива.

— И в чём разница?

Он посмотрел на меня.

— Союзник хочет помочь тебе победить.

— А альтернатива?

— Альтернатива хочет убедиться, что ты не сломаешь систему хуже, чем предыдущая версия.

Ная тихо сказала:

— И если решит, что сломаешь…

— Они построят свою, — закончил Астрен.

Я снова посмотрела на фигуры на уступе.

Теперь я заметила детали.

Мужчина был высокий, широкоплечий, но двигался легко, как человек, привыкший к скалам. Женщина стояла чуть позади него, и даже с расстояния было видно — она не просто наблюдает. Она читает. Пространство. Нас. Возможно, даже сеть.

— Она чувствует структуру, — сказала я.

Астрен кивнул.

— Да.

— Маг?

— Нет.

— Тогда кто?

— Южная школа.

Я посмотрела на него.

— Это не объяснение.

— Это достаточно для тех, кто знает.

— Я не знаю.

Он задумался.

— Южная школа не использует сеть так, как север или храм.

— Тогда как?

— Они ищут разрывы.