Книга Попаданка. Жена по приказу императора, страница 137 – Юлий Люцифер

— Кто там выбирал? — спросил он.

Астрен посмотрел на него.

— Один из твоих предков. Один из Эллар. И женщина, чьё имя архив предпочёл не сохранять как целое.

Архел тихо выдохнул.

— Значит, легенда всё-таки не легенда.

— Нет, — сказал Астрен. — Это был провал.

Я смотрела на него и чувствовала, как внутри медленно растёт тяжесть понимания.

Нас вели не просто к новому месту силы.

Нас вели к повтору незавершённого выбора, который уже однажды расколол мир на старую архитектуру, охоту, храм и всё то, с чем я теперь воевала.

И если новая форма должна была стать чем-то большим, чем случайный взлом, неудивительно, что именно туда нам и придётся идти.

— Когда выходим? — спросил император.

Астрен ответил сразу:

— Немедленно.

— Почему?

— Потому что совет дал вам три дня.

— Да.

— А разлом отнимает два, если повезёт.

— А если нет?

Он посмотрел на меня.

— Тогдау вас не будет следующего выбора вообще.

И, как назло, я совершенно ему поверила.

Мы вышли с северного узла почти сразу.

Никаких долгих сборов, никаких прощаний. Архив не был местом, где кто-то задерживается, если разговор уже закончен. Когда Астрен сказал «немедленно», это означало буквально сейчас. Не через час, не после совета, не после того как мы ещё раз всё обсудим и убедимся, что не совершаем катастрофическую ошибку.

Хотя, если честно, катастрофическая ошибка уже давно перестала быть самым страшным вариантом.

Иногда хуже было просто стоять на месте.

Когда мы спустились с каменных ступеней архива, солнце наконец показалось из-за восточного хребта. Свет был холодным, почти серебряным, и длинные тени ложились по уступам так, будто гора сама рисовала на себе карту дорог.

Теперь нас было шестеро.

Я.

Император.

Астрен.

Лира.

Ашер.

И Ная.

Эрин остался в архиве вместе с Мирой, чтобы держать связь с западом и домом Вейлар. Если храм или совет двинутся быстрее, чем мы рассчитывали, им придётся решать, как долго запад сможет оставаться просто наблюдателем.

Я оглянулась на фасад северного узла.

Он уже выглядел иначе, чем когда мы пришли. Не закрытым. Просто… отстранённым. Как если бы место решило, что свою часть разговора оно уже выполнило и теперь всё остальное зависит только от нас.

— Два дня, — сказал Астрен, когда мы отошли достаточно далеко от ступеней. — Если идём быстро.

— И если никто не попытается нас убить, — добавил Ашер.

— Это тоже ускоряет движение, — спокойно ответил архивник.

Я посмотрела на него.

— Ты всегда такой?

— Какой?

— Как будто мир — это плохо структурированная задача, которую нужно просто аккуратно разобрать.

Он задумался.

— Обычно да.

— И тебя это никогда не раздражает?

— Меня раздражают люди, которые не хотят видеть структуру, потому что она мешает им верить в удобные объяснения.

Лира тихо сказала:

— Архив.

Он не стал спорить.

Мы шли сначала по узкой каменной дороге, похожей на ту, по которой пришли, но потом тропа резко свернула на запад и стала почти незаметной. Камень здесь был светлее, ветер сильнее, а растительности почти не осталось. Только редкие кусты и длинные полосы серого лишайника, цепляющегося за скалу.

Чем дальше мы уходили, тем тише становилась сеть.

Не исчезала.

Но ослабевала.

Я почувствовала это примерно через час.

— Здесь пусто, — сказала я.