Книга Гадина Петровна, страница 53 – Вера Платонова

— Сорок шесть.

— Так ты моложе меня, семья есть?

— Никого.

— Никто не придет тебя оплакать в случае гибели?

— Выходит, что так.

— Товарищ по несчастью, — констатировала она.

Дефорт лишь грустно улыбнулся.

— Так, а почему нас никто не спасает? — вскочила королева на ноги, почувствовав подозрительную тишину по ту сторону завала, и стала суетливо мерить шагами пещеру. — Нужно что-то делать! Эй, вы там! Палмер, Тольф!

Тишина была ей ответом.

Дефорт тщательно исследовал пещеру по периметру: другого выхода не было. Ровена извлекла из груды камней свой фонарь, который то ли чудом, то ли в силу каких-то волшебных местных технологий, даже не треснул. Она еще раз осмотрела с фонарем свой иггдрасиль, затем прошла вдоль кромки озерца, заглянула за каждый валун и сталагмит, но не обнаружила ни выхода, ни источника голоса, говорившего с ней.

— Эй, ваше величество! Капитан! — послышался негромкий зов Хундвика.

— Хундвик, вы собираетесь нас откапывать или нет? — спросила королева и напрягла слух.

— У нас возникли проблемы, — Хундвик замешкался. — Порода продолжает сыпаться, я вывел остальных. Завал очень крупный. В общем, работать нужно аккуратно и при этом не более, чем одному рудокопу. Я тут как землеройка, кое-как помещаюсь и рискую в любой момент быть заживо погребенным.

— Сколько времени вам нужно?

— Пару-тройку недель при удачном стечении обстоятельств. Понесло же вас в эту заброшку!.

— Что⁈ Это невозможно! Что там с лордом? Он в порядке?

— Он в порядке и очень мешает нам думать, — ответил Хундвик. — Бегает из угла в угол и угрожает всех убить, если мы немедленно вас не спасем. Скоро терпение у парней лопнет и они засунут красавчика в погреб.

— Тольф, — подал капитан голос. — Нам нужен другой выход.

— Из заброшки его нет. А если бы даже и был, вам, наземным, заблудиться проще простого. Один неверный поворот и все, прощай оружие, капитан! В неосвоенных пещерах полчища летучих мышей, паучьи гнезда, обрывы, которые впотьмах не углядишь. Верная смерть. Сейчас мы придумаем, как пробурить вам лазейку для подачи еды и воды и будем работать. Мы сделаем все возможное. Все, конец связи.

Капитан пригляделся к воде в озере и зачерпнул ладонью немного, понюхал, затем лизнул воду.

— Солёная!

Королева села на землю и обхватила руками голову.

Дефорт задумчиво продолжал смотреть на темную водную гладь.

— Нам нужно осмотреть озеро.

— Ты его только что даже на вкус попробовал, — с горечью в голосе сказала королева.

— Нет, не в этом смысле. Нужно посмотреть что там, под водой. Подземные водоемы могут соединяться между собой на глубине, нужно хотя бы проверить.

— Ты что, хочешь залезть туда, в эту темную воду? Не смей! Я запрещаю!

— Если у нас и есть выход отсюда, только такой.

— Подожди, капитан. Ты слышал Хундвика. Если мы и найдем проход в соседнюю пещеру, то заплутаем и сгинем наверняка.

— Да, без карты подземелий шансов на успех мало, — снова задумался он. — Но хотя бы проверить, есть ход или нет?

— Вообще-то кое-какая карта имеется, — Ровена достала из складок платья сложенный листок, — сама не знаю, зачем ее сунула в карман. Вот фонарь.

Она передала Дефорту фонарь, а сама развернула карту, чтобы ему удобно было смотреть.

— Все понятно, — сказал капитан, — поизучав карту некоторое время.