Книга Гадина Петровна, страница 50 – Вера Платонова

Наконец, они добрались до входа в ответвление пещер, крест-накрест заколоченное досками. На вбитом в деревяшку гвозде болталась грязно-бурая тряпица.

— Говорил же, уровень опасности красный! — подтвердил свои же слова Хундвик, хотя их никто не ставил под сомнение.

— Расколачивайте вход! — велела Ровена.

Хундвик совместно с одним из фэйских пареньков стали аккуратно и без резких движений вынимать гвозди и убирать доски, укладывая одну на другую…

Наконец, с последней доски, слетела смачная горстка мелкой пыли, припорошив всех присутствующих, и проем стал свободен.

Аллергичная королева стала судорожно тереть нос от переносицы к кончику, но метод не спасал, чем сильнее она пыталась сдержаться, тем мощнее становилось желание чихнуть.

«Попробую проглотить чих, — решила она про себя, — как тогда, на совещании с министром финансов». Но «как тогда» не получилось. Взрывная волна, не уместившаяся внутри тела, вырвалась наружу из недр королевского организма.

— А — аааа-пчхи! — мощно разнеслось по закоулкам и сводам шахты, отдавая гулким эхом.

Земляной потолок, укрепленный поперечно балками, задрожал. На Ровену летел увесистый валун с потолка. Дефорт первым среагировал и втолкнул ее в проем, спасая от смерти. В ту же секунду проем завалило камнями.

— Ну вы и чихать, ваше величество! — глухо донесся голос Тольфа. — Будьте здоровы!

Встревоженный Палмер крикнул с той стороны завала:

— Ровена, дорогая, ты в порядке?

— Тише! — шикнул на него Тольф. — Обвал серьезный. Хорошо хоть бумагу нужную заранее взял.

— Сказала б вам я, что с ней нужно сделать! — ворчливо ответила емуРовена со своей стороны.

— Ого! — присвистнул Дефорт.

Королева обернулась: они оказались в просторной пещере, посреди которой блестело небольшое круглое озерцо. Темнота не была кромешной, и когда глаза чуть привыкли, Ровена разглядела огромное высохшее от старости и болезней дерево с голым черным стволом и корявыми ветвями. Разве в пещерах встречаются деревья? Как оно могло достичь здесь такой высоты, без солнечного света, и соответственно фотосинтеза?

— Отгадай загадку, — послышался шелестящий голос, от которого тело королевы покрылось мурашками. — Не стара и не молода, не добра и не зла, не темна и не светла, кто же такова?

Капитан тоже слышал шелестящий голос и чувствовал, как неприятный холодок крадется по спине и расползается по всему телу. Голос обращался к ней, к королеве.

— … не темна и не светла, кто же такова? — повторился вопрос.

— А ты сам, что за храбрец такой, раз боишься выйти и показаться? — спросила Ровена в пустоту.

— А я ничего не боюсь, я дух этого места, дух Аурусбурга, — зашелестело в ответ и снова повторило. — Не стара и не молода, не добра и не зла, не темна и не светла, кто же такова? Ответ будет?

— Это я, — спокойно сказала королева.

— Не подходит. Ответом будет твое имя.

— Ровена, — чуть поколебавшись ответила та.

— Или Галина? — насмешливо переспросил голос.

— Или Галина, — флегматично согласилась королева. — Неважно.

— Отнюдь. Очень важно. Смотри-ка.

Озеро вдруг забурлило, как кастрюля с кипятком, над ним заклубился пар, собираясь в плотные комки. Дефорт на всякий случай вынул меч из ножен, ожидая, что из воды выберется опасное чудовище. Но клубы пара крутились над водой, создавая объемную человеческую фигурку.