Книга Гадина Петровна, страница 47 – Вера Платонова

Полдня конного хода на восток — и вот они уперлись в глухую каменную кладку, огибающую по периметру территорию золотодобычи, вернее бывшей золотодобычи. Предусмотрительный Теофиль заранее выслал письмо главному рудокопу, чтобы тот встретил важную гостью. И не зря. Чтобы отыскать вход, сливающийся со стеной, нужно было постараться и не один раз обойти вокруг, вглядываясь в матовую и шершавую поверхность.

— Здесь еще работают остатки старой магии, — пояснил сухой немолодой мужчина низкого роста, кланяясь королеве. — Старший по золотодобыче в десятом поколении Тольф Хундвик, — представился он. — В ваших больших городах ее давно нет. А у нас случается иногда. Пройдемте сюда.

Он пошарил рукой вдоль стены: на мгновение трава под ногами из сочно-зеленой приняла утоптанный вид. Каменная стена потеряла четкость текстуры, чуть поплыла и разъехалась на столько, сколько требовалось, чтобы проехать небольшому экипажу. Королева обратила внимание, что ее спутники тоже наблюдали во все глаза за происходящими чудесами. Видимо, подобное было и для них в диковину.

Небольшая процессия «командированных» проследовала на территорию шахт.

Ограждение защищало территорию с трех сторон, на каждом углу его возвышалось что-то вроде дозорных башен с находящимися в них вооруженными людьми. С четвертой стороны стеной служила огромная отвесная скала.

— Это форт с казармами, здесь живут солдаты, охраняющие рудник, — Хундвик показал на двухэтажное деревянное строение в центре. Это жилища рудокопов.

Рудокопов, судя по количеству маленьких домиков, было неисоизмеримо меньше, чем охраны.

Те работники, что находились на улице, выглядели на удивление похоже между собой: невысокие, коренастые бородачи.

— Только не говорите, что вас тут работает семеро! — удивилась Ровена, намекая на широко известную сказку.

— А больше и не требуется. Мы все опытные шахтеры по рождению. Семеро и есть.

— А сама-то шахта где? — в нетерпении спросила королева.

— А шахта под землей. Вход здесь.

Рудокоп улыбнулся и подошел к деревянным воротам, казалось, вкопанным прямиком в скальную породу. Ровена была разочарована: она воображала, что золотой рудник будет выглядеть серьезнее, масштабнее что ли. — Может быть, сначала отобедаем, отдохнете с дороги? А затемя проведу вам экскурсию.

— Вряд ли там нас ждет что-то интересное! — скептически заметил лорд. — Земляные норы, куски породы, грязь.

Королева посмотрела на Палмера со всей строгостью.

— А зря вы так считаете. Все рудники соединяются между собой под землей цепью пещер и представляют собой удивительный ансамбль подземных улочек, гротов, озёр, — поучительно сообщил Хундвик.

Он повел их в свой кабинет, где гостей ожидал скромно накрытый чайный столик.

— Чем богаты, — извиняющимся тоном сообщил он. — У нас в последнее время из-за печальных событий, повлекших за собой строжайшую секретность, поставки продуктов очень редки и в ограниченном ассортименте. В основном, чай, сахар и мука. Да кое-что из старых припасов.

На полках, пристроенных вдоль стен, лежали различные минералы, снабженные подписями.

Ровена услышала, как лорд у нее за спиной шепотом спрашивает капитана:

— А что у них за события, Дефорт?

Тот как всегда немногословный, пожал плечами.