Книга Вторая жизнь графини, или снова свекровь, страница 57 – Анастасия Гудкова

Но вдруг он шагнул ко мне. Прижал к себе резко, крепко. Словно больше не собирался отпускать. И поцеловал. Горячо, упрямо, как будто это было последнее,что он собрался сделать.

— Я всё равно буду рядом, — прошептал Джереми, оторвавшись на мгновение. — Даже если скажешь уйти.

— Не скажу.

— Тогда тем более.

Мы стояли в саду, окружённые фонарями и тенями, в тишине, которая казалась священной. Ведь больше ничего не нужно было говорить. Но где-то в кустах, несомненно, пряталась Алеста, с усмешкой наблюдая за нами.

Грянул рассвет — и вместе с ним ударили тревожные колокола на башне заставы.

Я как раз дописывала распоряжение о новых налоговых льготах для деревень, когда влетел один из солдат, запыхавшись, в мокром от моросящего дождя мундире.

— Варвары. Северяне. Прорвали кордоны на старой границе. Их… много, госпожа. Очень много, — его голос сбивался, а я вдруг поняла, что пока слушала — затаила дыхание.

Я вскочила, отшвырнув чернильницу. Моя магия, будто почувствовав беду, заискрилась внутри. Боли не было, только едва заметное давление в груди — как перед грозой.

— Сколько у нас времени? — резко спросила я.

— День, может, чуть больше. Они не спешат. Но идут сюда.

Поместье было первой остановкой на их пути. Дальше — столица. Мы не могли отступить.

Когда прибыл дозорный с вестью о прорыве северян, на поместье опустилась зловещая тишина. Ни звона посуды, ни гула и стука колесных повозок по мостовой — только гулкий грохот сапог солдат из гарнизона, бегущих, чтобы встать на страже поместья… Я вышла на балкон, всматриваясь вдаль, туда, где виднелись за лесом холмы. Там, на горизонте, уже клубился чёрный дым. Они сжигали деревни по пути.

— Время у нас есть. Но не так много, как хотелось бы, — произнёс капитан, стоя рядом. Его голос был низким, спокойным, как и всегда. Только пальцы на рукояти меча подрагивали. Это был его способ волноваться.

Я спустилась во двор, взяла на себя организацию укреплений. Алеста помогала, удивительно чётко указывая, где что лучше их расположить. Видимо, в её колдовских книжках были и такие главы. А может, подсказывало ведьмовское чутье. В любом случае, я была ей благодарна.

— Моя бывшая свекровь никогда бы в жизни не пошла укреплять бойницу, — пробормотала она с иронией, подавая мне артефакт-ловушку. — Вы всё-таки не совсем ведьма, а я почти вас уважаю.

Я хмыкнула.

— А я почти тебе доверяю.

Мы обе знали — это уже много.

Капитан лично проверял каждого бойца, раздавал короткие, но значимые указания. Он работал быстро, уверенно, и все подчинялись, не задавая лишних вопросов. Даже магистр, прибывший с подкреплением магов-гильдейцев, не спорил. Хотя смотрел на капитана как на соперника.

— Не думал, что когда-нибудь соглашусь подчиниться тебе, Джер, — буркнул магистр. — Но на этот раз…Ты нужен здесь.

— Разумно. Не привыкай, — сухо отозвался капитан. — Командовать твоими магами — так себе удовольствие.

Я ловила взгляды обоих и только разводила руками. Два жеребца в одной упряжке. Они стояли по разные стороны от меня, как две противоборствующие силы — магия и сталь, разум и ярость. И оба теперь были рядом, волей судьбы вынужденные сражаться друг за друга.

* * *

Я стояла на стене, в кольчужном плаще, с перстнем Хранителя на руке. Внизу сновали бойцы, укрепляли баррикады, готовили стрелы, растаскивали магические кристаллы на позиции. Алеста тихо подлила мне «зелье отваги» в чай — хотя это, подозреваю, был просто мятный отвар. Капитан стоял рядом. В броне, хмурый, сосредоточенный, как всегда. Только иногда его взгляд задерживаелся на мне дольше, чем положено.