Книга "Феникс". Номер для Его Высочества, страница 12 – Элиан Вайс

— Какое ещё приглашение? — промычала я в подушку.

— На чай! К леди Вивьен! В её покои! — Мэйбл всплеснула руками. — Это честь, Лилиан! Великая честь! Вас в высший свет приглашают!

Я приподнялась на локте и посмотрела на служанку с сомнением.

— Честь? Мэйбл, ты вчера видела эту… леди? Она меня чуть не сожрала с потрохами. Какой чай? С мышьяком?

— Ну что вы такое говорите! — Мэйбл даже обиделась. — Леди Вивьен — первая фрейлина королевы! Если она приглашает на чай, значит, хочет подружиться! Может, она вчера просто не в духе была?

Я хмыкнула. Наивность Мэйбл была почти трогательной. Но отказываться от «приглашения» было нельзя — во-первых, это дало бы Вивьен повод сказать, что я неблагодарная дикарка, а во-вторых… мне было просто любопытно. Что ещё придумает эта красивая стерва?

— Ладно, — я села на кровати и потянулась так, что хрустнули суставы. — Буду я её чай. Что надеть?

Мэйбл замялась.

— Э-э-э… другого платья, кроме этого, у вас нет.

Я посмотрела на серый балахон, висящий на стуле, и вздохнула.

— Значит, пойду в этом. Хуже уже не будет.

* * *

Покои Вивьен находились в той части замка, куда я ещё не заходила. Мэйбл проводила меня до дверей и на прощание перекрестила, будто на казнь провожала.

— Я здесь подожду, — шепнула она. — Если что — кричите.

— Что я должна кричать? — усмехнулась я. — «Караул, убивают чаем»?

Но шутка вышла нервной. Сердце почему-то колотилось, хоть я и убеждала себя, что ничего страшного не случится. Ну, поиздеваются. Ну, посмеются. Я не сахарная, не растаю.

Дверь открылась сама — видимо, слуги уже ждали. Я вошла в просторную светлую комнату, отделанную с такой роскошью, что у меня глаза разбежались. Шёлк, бархат, позолота, свечи в тяжёлых канделябрах, на стенах — картины в золочёных рамах, на полу — пушистые ковры,в которых ноги утопали по щиколотку.

Посередине комнаты стоял низкий столик, уставленный вазочками с пирожными, конфетами, фруктами. А вокруг столика, на изящных диванчиках и креслах, восседали девицы. Много девиц. Все красивые, холёные, разодетые в пух и прах. И все смотрели на меня как на диковинного зверька в зоопарке.

— А вот и наша невеста! — пропела Вивьен, восседающая в центре этой курятни. — Проходи, Лилиан, не стесняйся. Мы как раз о тебе говорили.

— Приятно слышать, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Надеюсь, только хорошее?

Девицы переглянулись и прыснули в кулачки. Вивьен снисходительно улыбнулась.

— Садись, — она указала на маленькую скамеечку у своих ног. — Будешь разливать чай.

Я посмотрела на скамеечку. Потом на столик, где стоял чайник. Потом снова на Вивьен.

— Я? Разливать чай? А где слуги?

— Слуги? — Вивьен изобразила удивление. — Но ты же будущая принцесса! Тебе нужно учиться принимать гостей. Вот и практикуйся. А мы поможем советом. Правда, девочки?

Девицы закивали, хихикая.

Я сделала глубокий вдох. И ещё один. Ладно. Разливать чай — это не преступление. Я справлюсь.

Я села на скамеечку. Она была низкой и неудобной, колени оказались выше головы. Взяла чайник, налила чай в чашку Вивьен.

— Кому ещё? — спросила я как можно любезнее.

— Мне, — томно протянула блондинка с кудряшками, сидящая слева. — Только не обожгись, милочка. Чайник горячий. Ты, наверное, к таким вещам не привыкла? В провинции, поди, из самоваров пьёте?