Книга Бессовестно прекрасная 1, страница 51 – Натали Палей

* * *

От госпиталя до дома аптекаря пешком было далеко идти, так как госпиталь находился на одном конце города, на юге Сент-Эдмундса, а особняк мистера Ролдена — на другом, в районе для богатых дельцов, поэтому Белле пришлось нанять экипаж.

Направляясь к мистеру Джону, Бель размышляла о том, что сказал ей Джереми о благосостоянии ее друга. Конечно, девушка заметила, что материальное положение мистера Ролдена значительно улучшилось с момента их первой встречи восемь лет назад, но неужели, действительно, ее давний друг мог стать богаче самого императора?

Эта новость неожиданно поразила целительницу и вселила в нее надежду, ведь мистер Ролден всегда относился к ней, как к дочери. Вдруг ее друг, действительно, обладал нужными средствами и в этот раз тоже не откажется помочь?

Конечно, она отдаст долг, когда выйдет замуж, и готова заключить необходимый договор. Зато, если аптекарь поможет ей, у нее не будет спешки, она сможет более тщательно подойти к выбору спутника жизни.

Пока мисс Харрис ехала в экипаже, задумчиво рассматривая в окно, как одна знакомая улица сменяет другую, она вспомнила, как впервые увидела мистера Ролдена в его маленькой аптекарской лавке, второй этаж которой восемь лет назад являлся для мужчины домом…

В тот серый дождливый вечер, хмурый и тоскливый, в аптеку Ролдена Белла приехала в экипаже Харрисов вместе с гувернанткой миссис Милт. Это сейчас Белла всюду могла появляться самостоятельно: во-первых, ей было уже двадцать три года, а, во-вторых, она являлась магиней, что подтверждала симпатичная брошь на груди. Восемь же лет назад девушке было всего пятнадцатьлет, она являлась школьницей, и миссис Милт везде и всюду ее сопровождала, так как миссис Харрис была полностью занята воспитанием трех младших дочерей.

Помещение аптеки девушку поразило — маленькое, тесное и почему-то темное — оно очень слабо освещалось лишь двумя магическими лампами и показалось каким-то… почти зловещим. В других аптеках было намного просторнее, уютнее и светлее. Первое впечатление от знакомства с мистером Ролденом тоже привело девушку в замешательство и оказалось не из благоприятных.

Белла и миссис Милт вошли в аптеку, прозвенел колокольчик, но ждать никого не пришлось, за стойкой уже стоял юноша лет восемнадцати, который смерил женщин быстрым оценивающим взглядом. Определив, что перед ним молоденькая благородная леди с гувернанткой, молодой человек мгновенно расцвел подобострастной улыбкой.

— Добрый вечер, мисс, миссис. Я — мистер Верт, помощник мистера Ролдена. Чем могу быть полезен?

— Добрый вечер, мистер Верт. Мне нужно средство, с помощью которого я смогу изменить цвет кожи на другой, более… тусклый. Необходимо, чтобы это действие держалось как можно дольше.

Девушка подошла ближе к стойке, за которой стоял юноша, лицо которого от удивления вытянулось. Он вгляделся в глаза Беллы, словно пытаясь понять, говорит она серьезно или шутит. Бледные щеки мистера Верта тут же слегка порозовели, а глаза заблестели.

— Вы для себя ищите, мисс? — глухо спросил помощник аптекаря, стараясь не пялиться на девушку.

— Это имеет значение?

— Имеет, леди. Средство подбирается с зависимости от возраста клиента и цвета его кожи, а также от того, какого эффекта клиент желает достичь, — важно проговорил юноша.