Книга Помощница для князя оборотней, страница 96 – Эми Мун

Но пока другое тревожило.

— Выходи уже, —позвал негромко.

И из-за плеча вынырнул Ладимир.

— Быстро ты услышал, князь.

— Топать меньше надо… Рассказывай.

— Ничего мне рассказать акромя того, что ежели такого травника к себе не переманишь, то дураком останешься…

Это Северян и так уже понял. Как почуял ворожбу, прокатившуюся по лесу, так обратно со всех лап рванул. А когда увидел колдовавшего над огнем Ваську, так на мгновение позабыл о девице, что ему снилась.

— …Но ты ведь все равно хотел за него богиню просить, верно? — добавил Ладимир.

— Верно, — не стал отпираться Северян. — Хороший малец…

И хотел добавить «глупый только», но язык не повернулся. Нет, Васька не глуп… Другое тут что-то, но что? Будто вот он ответ, рядышком, а не ухватишь.

Северян нахмурился, пристально поглядывая на Ваську.

Тот больше не суетился, а сидел рядом с Устиньей, поглаживая затихшую девицу по плечу. И в густом сумраке раннего утра мальчишечья фигура вдруг показалась Северяну ненастоящей. Чужой.

Он аж моргнул от неожиданности. И ведение пропало. Перед ним сидел все тот же юнец. Нескладный, угловатенький, с белым невзрачным лицом. На такого в упор глянешь и не заметишь. Малохольный, одним словом.

А до сей поры рядом продержался! Уже и яблоко, и жемчуг у них есть, осталось добыть лишь зеркальце...

Только об этом вспомнил, и грудь сдавило так, что ни вздохнуть. И хоть Северян ничем не выдал тягостных размышлений, но от Ладимира так просто не скроешься.

— Раз по нраву тебе малец, так, может, все вместе в селение уйдем? Ну ладно, без меня, — поправился тут же, — но Ваське там безопаснее будет... И тебе спокойней.

Н-да, хитёр кот… Умеет сказать то, что по сердцу. Северян глубоко вдохнул напоенный утренней свежестью воздух.

— А новые земли тоже за нами пойдут? — спросил тихо.

— Но ведь ты не обязан!

— Я клятву на капище давал. И хватит об этом.

Однако настырный Ладимир не унимался:

— Откупись подарками! Княжна более всего на свете себя любит — уж, наверное, согласится.

— Ты знаешь, что нет.

Для девки это позор, если приданное взяли, а невесту оставили. Нет, Елена Прекрасная скорее стерпит рядом вторую жену.

— Князь...

— Мы найдем зеркало. А потом я решу, что с этим делать.

Ладимир только головой качнул:

— Не пожалел бы потом.

— А это не твоя забота.

— Как скажешь… Что дальше делать будем? — круто сменил тему. — Припасов почти нет, зато есть пленники и новоявленный ведьмак. Он может...

— …Остаться меня ждать, — закончил Северян. — А ты проводишь пленниц до первого нашего селения.

Ладимир аж вскинулся:

— Что ты такое говоришь, князь?! Нельзя тебе одному соваться в Змеиное логово!

— А то я тебя спрашиваю! — огрызнулся Северян. — Делай, что велено, а если я сгину...

— То оставишь свой народ без правителя! Северян, послушай, знаю, моя помощь тебе не нужна, но позволь хоть за небом смотреть! В пещеру заходить не буду, чуть что — сбегу. А вдруг не Змей, а недруги тебя в логове встретят?..

И это могло быть.

Вдвоем было бы сподручнее.

— …Прошу тебя, князь! Ты дважды обманул Морану, а на третий вдруг что случится? — продолжил настаивать Ладимир. — А Ваську и пленниц мы около скал спрячем. Ежели что, я к ним вмиг примчусь. Клясться готов!

Ох, не хотелось Северяну брать с собой в компанию того, кого ещё недавно загрызть хотелось!