Книга За Усами, страница 6 – Джинджелл Вэнди

— Боюсь, — дружелюбно сказал Атилас, — что ты, должно быть, приняла меня за старого... коллегу. Я не привязан ни материально, ни эмоционально к своим туфлям — если они испортятся, я просто куплю другую пару.

Гарпия насмешливо щёлкнула клювом и расправилакрылья — демонстрация силы и размаха, от которой воздух буквально рассёкся, и она бросилась на Атиласа, который почувствовал всю мощь удара на своём лице.

— Действительно, — сказал он, уперев тупой край одного из своих ножей в плечо. — Если мы будем драться врукопашную, мне, без сомнения, потребуется некоторое время, чтобы одолеть тебя, и я уверен, что тебе удастся нанести немало ударов. Я не собираюсь быть подушечкой для булавок.

Единственным ответом, который он получил, был очередной приступ вороньего хохота, во время которого Атилас слегка изменил положение тела, чтобы придать своим действиям большую силу, затем взмахнул ножом правой рукой, преодолевая расстояние, отделявшее его от гарпии, и пронзил её двойное сердце, пока она всё ещё смеялась.

Прошло, наверное, три или четыре быстрых, сдавленных удара сердца, прежде чем гарпия подавилась смехом. Её крылья, всё ещё полностью расправленные и неспособные защитить себя ни сейчас, ни в решающий момент, задрожали; затем глаза гарпии закатились, и она, как бревно, упала на спину.

— Открытая демонстрация силы редко бывает хорошей идеей, — сказал ей Атилас, забирая свой нож.

Ему потребовалось добрых полчаса, чтобы привести себя в порядок и почистить ножи, прежде чем он снова появился из переулка. Бросив при этом короткий взгляд через плечо, он увидел аллею такой, какой она показалась бы любому проходящему мимо человеку: заставленной горшками, растениями и опавшими листьями, с парой куч мешков для мусора, сваленных друг напротив друга. Мусорщик найдёт их завтра вместе с настоящим мусором, а может, и нет. Если их не найдёт человек, то, без сомнения, это сделает кто-то, связанный с миром За, — хотя бы ради мяса и других полезных вещей, которые они предоставят.

В любом случае, было маловероятно, что кто-нибудь когда-нибудь выйдет на его след, что было немаловажно. В Сеуле было множество камер видеонаблюдения, но ни одна из них не смогла бы зафиксировать его настоящую внешность. Люди, которые искали его, никогда бы его не нашли, как и запредельные — ну, в любом случае, они никогда не стали бы тратить бы время на то, чтобы изучить человеческие инструменты для получения информации.

Несмотря на удачным исход битвы, Атилас обнаружил, что у него мурашки бегут по коже, когда он собрался вернуться к границепарка. Для него было неприятной неожиданностью узнать, что вести о королевском вознаграждении достигли Кореи. Ещё больше беспокоило то, что его лицо было достаточно узнаваемо для любого, кто называл себя охотником за головами, так что они могли преследовать его на улице. Он задержался в тени аллеи из красного кирпича, пересекавшей парковую аллею, и его мысли быстро и осторожно перебирали возможности и риски. Он был в получасе ходьбы от того места, где хотел быть, и за ним никто и ничто не следило, но, очевидно, он больше не мог рассчитывать на такую защиту.

А работа, которую он собирался выполнить сегодня, требовала абсолютной анонимности.

Атилас, чувствуя, как напрягается предплечье, к которому был пристёгнут нож, удержался от того, чтобы потянуть за твидовый рукав пиджака, и вместо этого потянул за искрящиеся тени вокруг себя, ощущая, как по коже пробегает прохлада Между. Чар должно быть достаточно. Конечно, чары были ненадёжными, но до тех пор, пока он не сделает ничего, что могло бы вызвать подозрения у тех, кто на него смотрит, этого будет достаточно, чтобы скрывать его, пока он выполняет свою работу.