Книга Сезон костей. Бледная греза, страница 74 – Саманта Шеннон

– Работенка непыльная.

– И неприметная. – Джулиан вдруг изменился в лице. – Пейдж, посмотри на ее руки.

На скамеечке напротив нас хлебали баланду мужчина лет сорока и женщина, по виду его ровесница. На месте трех пальцев у нее торчали обрубки.

Я отвела взгляд, однако вскоре наткнулась на новые увечья: отсутствующие конечности, следы когтей, шрамы. Людей здесь обгладывали и выбрасывали в канаву, словно куриные кости.

– Эмиты. – Я понизила голос до шепота. – Похоже, им все-таки удалось проникнуть в город.

– Либо эти люди когда-то носили алые туники, а потом попали в немилость, – задумчиво протянул Джулиан.

– Тогда почему они не в желтом?

– Как объяснила Алудра, желтую тунику выдают за трусость или неподчинение, но ее носят всего месяц. Месяц позора, и тебе возвращают прежний статус.

– А за три промаха выбрасывают на улицу?

– Угу. – Джулиан прищурился. – Заметила, что здесь нет никого старше пятидесяти?

– К чему ты клонишь?

– Если Сезон костей проводят раз в десятилетие, в теории, тут должны быть люди под девяносто. Но мы почему-то видим один молодняк.

Я удивленно покосилась на него:

– Думаешь, рефаимам охота возиться со стариками?

– По правде говоря, нет. Просто хотел сказать что-нибудь обнадеживающее.

– Извини. – Порыв ветра разметал мои волосы. – Согласна, это странно. Среди привратников и невидцев должны водиться старики. Скорее всего, мы с ними еще не пересекались.

– Спасибо, обнадежила. – Джулиан протянул мне сухарь. – Доешь?

– Нет.

Мы замолчали. Недавний приступ смеха остался горьким воспоминанием. При всей абсурдности новая реальность может нас прикончить.

В Лондоне звезды затмевал свет фонарей. Здесь они горели ярко, словно бриллиантовые россыпи на темном небе, куда не дотягивались отблески костров. Джулиан тоже запрокинул голову.

– Да, – присвистнул он. – Красотища.

Я задумчиво кивнула.

В ушах снова и снова звучали слова Лисс. Нельзя, чтобы догадки Наширы подтвердились. Но, не прибегая к моему дару, испытания не пройти.

Если хочу выжить, надо провалиться.

Внезапно поднялась суматоха. В Трущобах нарисовался Карл, аккуратно причесанный на пробор; из-под черной безрукавки выбивалась розовая туника. Артисты почтительно расступились.

– Быстро отличился, – буркнула я. – Вопрос как?

Джулиан допил отвар:

– Предсказал погоду по кофейной гуще.

– Это по части прорицателей, – возразила я. – А он вроде гадает.

– Аура у него ближе к синей. – Джулиан искоса глянул на меня. – Ты ведь незрячая?

Я покачала головой.

В Лондоне Карл едва бы пробился. По «Категориям паранормального» гадатели считались низшей кастой. Джексон не скрывал своего презрения к этим ребятам.

Дорогуша, таких на каждом перекрестке толпа. Ничего они не стоят.

– Перед ним уже лебезят, – хмыкнул Джулиан, глядя, как уличная артистка протягивает Карлу выменянный у меня хрустальный шар. – Как будто розовые туники влиятельнее рефаимов.

Карл бесцеремонно оттолкнул женщину, и та понуро удалилась.

– Ему нельзя доверять, – шепнула я. – Помнишь Иви, хиромантку?

– Конечно. А что с ней?

– Слиняла из «Корпуса». Карл выследил ее и донес.

Джулиан поморщился:

– Надеюсь, ей не слишком досталось. Девчушка и так еле на ногах стоит.

Карл с самодовольным видом продолжал путь. Заметив нас, торжествующе улыбнулся. Может, врезать ему хорошенько?..