Книга Сезон костей. Бледная греза, страница 199 – Саманта Шеннон

Впереди маячила Ситула. У Вестминстерского моста Картер вдруг обернулась. Мертвенно-бледная кожа на лице натянулась.

– Ни с места, Картер! – Терций обнажил клинок. – Сдавайся.

– Ты знаешь, кто я, тварь?

По эфиру прокатилась дрожь.

– Я глас столетий, – объявила Антуанетт. – В древние времена мои сестры возвещали истину. Поэтому прочь! Прочь с моей дороги.

Ее губы тоже потемнели, как будто каждое слово оставляло на них след.

– Сороковая, выпускай фантом, – приказала Ситула.

Я шагнула вперед. За спиной слышался вой сирен, истошные крики.

Картер взглянула на меня:

– Мы знакомы?

Она говорила с сильным ирландским акцентом. Безумно хотелось ответить: «Нет, мы не знакомы, но я тебя знаю. Мы обе обманули смерть в Дублине».

Утратив остатки терпения, Ситула выстрелила в Картер дротиком, но тот словно наткнулся на невидимую преграду и рассыпался в пыль. Перед ирландкой возник фантом и распростер широкие крылья.

Крушитель, чем-то похожий на ангела-хранителя, но древнее. Значит… архангел – крушитель, сопровождающий род из поколения в поколение. С годами архангелы слабеют, но изгнать их обратно в эфир практически невозможно.

Картер закусила удила. Никогда еще мне не доводилось встречать столь могущественного ясновидца. На ее стороне убийственный дар и ручной архангел. Рефаимам наконец попался достойный противник из числа людей.

Ситула принялась стягивать к себе витающих поблизости фантомов. Обучая меня искусству созывать арсенал, Джексон сравнивал его с крысиным королем – кучкой грызунов, связанных между собой хвостами и склеенных растительной субстанцией. Чем больше грызунов в связке, тем труднее их разъединить, не прикончив. Чем больше в арсенале призраков, тем труднее его отразить.

Арсеналы рефаимов поражали своим хитросплетением. Ситула сплела призраков в тугой клубок, Страж не отставал.

Не дожидаясь развязки, Картер вскинула руку, и архангел ринулся к нам. Ситула заслонилась мною, как щитом.

Бесплотный крушитель мог воздействовать на материальный мир. Меня оторвало от земли и швырнуло к Вестминстерскому архонту, за пределы зоны сдерживания.

Удар током последовал незамедлительно, испепеляя внутренности. Захлебываясь безмолвным криком и содрогаясь от спазмов, я на четвереньках поползла обратно. После столкновения с крушителем по венам разлился мертвенный холод, тело окоченело. Кое-как мне удалось подняться. Дыхание вырывалось облачками пара.

Внезапно кто-то врезался в меня и крепко схватил, не давая упасть.

Ник! Не веря своим глазам, я уставилась на лучшего друга – по-прежнему в парике, – стоящего так близко, что его дыхание обожгло бы щеку, если бы не маска.

Меня словно парализовало от изумления, сменившегося бурной радостью. Силы стремительно таяли. Заветная линия была так близко и вместе с тем так далеко, однако Ник здесь. Он пришел за мной.

Ник поволок меня через улицу к небольшой колоннаде перед входом в подземку. К счастью, под сводами не было ни души – простых обывателей и легионеров сейчас занимало происходящее на мосту.

Силы покинули меня окончательно, когда Ник опустил мое ледяное тело на землю. Лицо у него посерело, под глазами залегли тени.

Тебя схватят! Беги!

По крайней мере, мы вернулись обратно в зону сдерживания. Боль от электрошока исчезла, зато появилась другая. Мелькнула запоздалая мысль, что снимать бронежилет явно не стоило.