Книга Сезон костей. Бледная греза, страница 108 – Саманта Шеннон

– Ты ее узнал?

– Нет.

Я постаралась скрыть тревогу. Колонна с солнечными часами очень приметная.

– Карлу дали такое же задание, – пробормотала я.

– Видений мне не жалко, пусть пользуются. Куда больше меня волнуют гули. – Дэвид стряхнул пепел. – Я тут поболтал кое с кем, кто уже имел с ними дело.

– С кем-то из алых?

– Из бывших алых. Она схлопотала желтую тунику и сейчас выступает на трапеции. Правда, испытывали ее десять лет назад, с тех пор условия могли измениться.

– Все равно расскажи.

Дэвид устремил взгляд вдаль:

– Второе испытание проводят в Лесу Висельников. Моей осведомительнице в компании еще трех розовых туник велели выследить гуля и оттеснить его обратно в загробный мир.

– Но как?

– Сюда они являются через порталы. – Он затянулся дымом. – Сперва клеромантка сделала расклад на камнях, все они указали на запад, и отряд направился туда, но никого не нашел. Клеромантка повторила ритуал, и всякий раз камни указывали разное направление. Гуль активно перемещался.

– Туники решили сменить тактику. Рабдомант сотворил волшебную лозу, в результате они подобрались ближе, но после многочасового блуждания по зимнему лесу ребята решили устроить привал. Развели костер и через сеанс обратились за помощью к духам.

Я облокотилась на перила:

– И много там витало?

Дэвид кивнул:

– За десятилетия немало людей пытались пересечь минные поля.

Я содрогнулась.

– Пока они сидели у костра, из леса донесся гул, как будто за деревьями роились полчища мух. Монстр появился откуда ни возьмись – огромный, распухший, словно труп, еще и визжит как резаный. Туники глазом моргнуть не успели, как он снял скальп с рабдоманта. Огонь догорал, однако моя осведомительница отчетливо видела, как гуль расчленил клеромантку и оторвал голову медиуму. При этом ощущение было такое, словно в эфире случился выброс нефти и ты тонешь в вязком болоте, не в силах воспользоваться своим даром. Прорицатель метнул в чудовище нож, но без толку. Костер погас. Моя осведомительница слышала вопли товарищей, в кромешной тьме она кинулась на помощь. Вцепилась в гуля, почувствовала запах разложения, а в следующий миг очутилась на земле с раздробленной рукой.

На ум сразу пришли диковинные раны Стража.

– В общем, девчонка запалила сухую ветку от тлеющих углей и отогнала гуля, – продолжал Дэвид. – А потом помчалась со всех ног. Вслед ей неслись крики соратницы, которую тварь поедала живьем.

Мы помолчали. Да уж, шикарная перспектива.

– Скорее всего, они боятся открытого огня, поэтому моя осведомительница и уцелела, – заключил Дэвид. – Всю ночь она бродила по лесу, однако к рассвету сумела добраться до Шеола. С тех пор коллективные вылазки отменили, и каждого испытывают в индивидуальном порядке.

Теперь понятно, почему алые таскаются с огнеметами. Вот только меня вряд ли снабдят такой штукой.

– Значит, испытание она провалила?

– Ага, – кивнул Дэвид. – Куратор определил ее в желтые туники. Правда, ей удалось реабилитироваться, однако в статусе алой она дважды проявила малодушие и угодила в Трущобы.

– Рефаимы гораздо сильнее нас, – протянула я. – Но в бой почему-то отправляют жалких людишек.

– Иногда новобранца сопровождает куратор, но сам не вмешивается, наблюдает издалека. Понимаешь, отдавать нас толпами на растерзание нет никакого смысла. Зато очень удобно держать в постоянном страхе. Главное, периодически скармливать монстрам двух-трех человек, и остальные будут по струнке ходить.