Книга Княжна из цветочной лавки, страница 108 – Мила Ваниль

Экономить я умела. И кашу из топора сварить могла. Легко. Жизнь научила. Все, что нужно — изучить местный рынок, найти поставщиков и сделать оптовые закупки. Например, муку, крупу, сахар можно хранить в кладовке в мешках, а опт всегда стоит дешевле. Холодильника, жаль, нет.

— Ледник есть, — сказала Берта. — Во дворе. Только льда в нем нет. И до зимы не будет, если чародея не пригласить.

— Нам и водопровод без чародея не починить, — вздохнула я.

— Карина, иди-ка сюда! — позвала меня Ирина Львовна, услышав наш разговор о припасах. — Ты хорошо считаешь?

— Вполне, — ответила я.

— Тогда бросай уборку, помоги мне.

Званый обед на двенадцать персон я не осилила бы. Не смогла бы управлять огромным домом, не справилась бы со штатом прислуги. Однако составить бюджет для трех женщин, даже в малознакомом мире, мне удалось. Нужды везде одинаковые — еда, гигиена, одежда, расходы на содержание дома. Стоило подумать не только о водопроводе, но и об отоплении, ведь скоро наступит осень, а за ней и зима.

Довольно быстро я обнаружила, что экономить придется жестко. Денег у Ирины Львовны немного, жить она собиралась на проценты с вкладов, и ей однойдохода вполне хватило бы. А тут девица с проблемами свалилась на голову! Поначалу я сильно расстроилась. Хоть собирайся и уходи, куда глаза глядят! Потому что гадко жить за счет пожилой женщины, пусть она и предложила это от чистого сердца. И так обидно, что деньги у меня есть, а воспользоваться ими я не могу!

Замуж, что ли, выйти, не дожидаясь Гордея… Он не сможет на мне жениться, так чего время тянуть? Если попросить ту же Ирину Львовну присмотреть мне жениха…

Она обиделась, и сильно, едва я заикнулась о том, что мое замужество — ключ к безбедной жизни. Я впервые видела ее такой. Да и вообще впервые столкнулась с тем, что человек, который мне небезразличен, воспринял мои слова, как личное оскорбление!

— Вот как ты заговорила, — произнесла Ирина Львовна таким ледяным тоном, что я мурашками покрылась с головы до пят. — Мой племянник ради тебя свободой пожертвовал, а ты ради денег готова выскочить замуж за первого встречного. Что ж, твое право. В таком случае, будь добра, покинь мой дом немедленно.

Я даже не смогла ничего ответить. Так и осталась сидеть за столом, наблюдая, как княгиня собирает бумаги, исписанные столбиками цифр. Она ушла к себе, не проронив больше ни слова, и я уставилась в пустоту, пытаясь оценить глубину своего очередного грехопадения.

А, может, просто уйти? Я же хотела разорвать порочный круг, в который попал Гордей. Мне нельзя выходить за него замуж. Любовь стала для него ядом, отравой… И мое исчезновение избавит его от страданий.

Но куда мне идти? Разве что прямиком с холма в море. Я слышала его запах, ветер приносил шум прибоя, но прогуляться до берега все некогда.

Да некуда мне идти. Некуда! Я отчаянно боюсь остаться один на один с этим чужим миром. Я могу почти ничего не есть, могу носить одно платье… но остаться без крыши над головой — безумно страшно. Мне не стоило забывать, что княгиня добра ко мне лишь из-за племянника. Это его она любит, ему желает счастья. А мне придется просить прощения и умолять позволить остаться… И придумать другой способ, чтобы разбогатеть.

Берта на кухне гремела кастрюлями. За распахнутыми окнами шумели деревья. Мора тщательно вылизывала шерстку, устроившись на чистом подоконнике. Я закрыла лицо ладонями, чувствуя, как внутри меня опять разливается пустота.