Книга Развод с генералом драконов. Хозяйка таверны на краю Севера, страница 53 – Лилия Тимолаева

Не сейчас.

Не пока кто-то пытается сжечь её вместе с правдой.

И всё же, когда она подняла голову, Кассиан стоял слишком близко, и в его глазах было нечто такое, от чего дышать стало труднее.

Не вина.

Не приказ.

Не прежний холод.

Готовность встать рядом — наконец не вместо неё, а рядом.

Это было опаснее огня.

Потому что именно в такую секунду женщина может сделать глупость и перепутать общий бой с доверием.

Елена не перепутала.

Она выпрямилась и сказала хрипло, но твёрдо:

— Завтра мы найдём, кто это сделал.

Кассиан не отвёл взгляда.

— Да.

— И вы больше ничего не будете решать без меня.

Короткая пауза.

Потом его низкий голос, совсем тихий на фоне затухающего пожара:

— Хорошо, хозяйка.

И где-тоза почерневшей стеной, в темноте у северного забора, вдруг снова хрустнул снег — так, будто кто-то ещё не ушёл далеко и всё это время наблюдал, как они спасают то, что должны были потерять.

Хруст снега за северным забором прозвучал так отчётливо, будто сама ночь нарочно щёлкнула у них над ухом.

Елена повернула голову первой.

В темноте, за клубами пара и дыма, между чёрными кольями мелькнула тень. Не человек даже — движение. Слишком быстрое, слишком осторожное. Кто-то, кто всё это время стоял там и смотрел, как они спасают таверну от огня.

— Там! — крикнул один из людей Кассиана.

Дальше всё случилось разом.

Солдаты рванули к забору. Бран, который только что молчал с редкой для себя содержательностью, схватил кол и бросился следом, ругаясь так яростно, будто лично собирался выбить из поджигателя признание и зубы одновременно. Тиль юркнул в тень сарая, быстрее любой взрослой мысли, и уже через миг оказался с другой стороны двора. Грета оттолкнула Марту за спину себе и крикнула:

— Не стойте столбом, таскайте воду! Если искра снова пойдёт под крышу, будем жариться до рассвета!

Но Елена видела уже не огонь.

Она смотрела на тёмный пролом за забором и понимала: дело не только в стене. Не только в земле. Не только даже в старом складе.

Кто-то пришёл убедиться.

Лично.

И этот кто-то не ушёл, пока не увидел, что дом всё ещё стоит.

Кассиан сорвался с места молча. Ни приказа, ни предупреждения. Только чёрная тень на снегу, слишком быстрая, слишком уверенная. На миг воздух вокруг него снова дрогнул той тяжёлой силой, от которой у Елены до сих пор отозвалось под кожей телесной памятью Авроры: драконья магия, сдержанная до предела, но готовая ударить.

Она шагнула следом.

Кто-то схватил её за локоть.

Грета.

— Куда?

— Туда.

— А если вас как раз этого и ждут?

Елена дёрнула рукой, но не высвободилась.

Потому что Грета была права.

Слишком целенаправленный поджог. Слишком удобный наблюдатель. Слишком много людей, знающих теперь, что хозяйка не прячется, а сама бежит в опасность.

Вот же дрянь.

Она оглянулась на таверну.

Северная стена почернела, мокрые брёвна блестели в свете фонарей, над крышей всё ещё шёл пар. Дом выжил. Пока. И дом был полон её людей — да, теперь уже её. Марта, бледная и сжимавшая ведро так, будто это оружие. Грета — злая, крепкая, надёжная, как печь. Тиль, которого вечно никто не замечал, пока он уже не делал нужное. Бран, ворчащийбольше, чем живущий, но всё же бросившийся за чужим врагом, словно таверна вдруг стала и его бедой тоже.