Книга Развод с генералом драконов. Хозяйка таверны на краю Севера, страница 27 – Лилия Тимолаева

Север любил новости.

Но ещё сильнееон любил наблюдать, чем они закончатся.

На четвёртый день Бран, прислонившись к стойке, сказал:

— Знаете, что хуже сплетен?

— Что? — устало спросила Елена, просматривая счёт по муке.

— Когда сплетни начинают приводить прибыль.

Она подняла глаза.

Бран ухмылялся. Редкое зрелище. Почти угрожающее.

— Вы что, признали, что мы идём в нужную сторону?

— Не обольщайтесь. Я лишь констатирую, что люди платят охотнее, если думают, будто едят в месте с историей.

— История у нас отвратительная.

— Тем интереснее.

Елена хотела ответить, но дверь распахнулась так резко, что ветер швырнул в зал горсть снега.

Вошли четверо.

И всё в них сразу было не таким, как в обычных путниках.

Высокие. Слишком собранные. Слишком прочно стоящие на ногах. Плащи тёмные, дорожные, но дорогие. Под мехом — чёрная кожа и металл. На плечах и пряжках — едва заметный знак драконьего корпуса. Не парадный. Походный. Такой, который знают свои.

Военные.

Драконьи.

Первой мыслью Елены было: нет.

Не страхом. Ударом в солнечное сплетение.

Словно что-то из прежней жизни, от чего она уехала за шесть дней и ещё три главы труда, просто распахнуло дверь и вошло внутрь в снежной крупе.

Тело Авроры отреагировало раньше разума. Под кожей пробежал холод. Пальцы на книге сами собой сжались.

Кассиан.

Нет, не он.

Но его мир. Его люди. Его сила.

Один из военных, темноволосый, с жёстким лицом и серебристой полосой шрама вдоль подбородка, оглядел зал быстро, привычно, оценивающе. Второй — моложе, светловолосый, с ленивой опасностью в глазах. Третий и четвёртый молчали, но двигались так, будто даже отдых у них выглядел как часть приказа.

Грета перестала вытирать кружку.

Бран тихо выругался.

Марта побледнела.

Тиль исчез. Просто растворился. Был у лестницы — и нет его. Только потом Елена заметила движение у двери в кладовую: мальчишка юркнул туда, как зверёк в щель.

Первым заговорил светловолосый.

— Есть еда? И комнаты на ночь?

— Если платите вперёд, — ответила Грета автоматически, но голос у неё был ниже обычного.

Военный усмехнулся.

— Уже нравится это место.

Елена заставила себя выпрямиться и вышла из-за стойки.

— Еда есть. Комнаты тоже. Если вас устроят простые условия и хорошее обращение только в пределах разумного.

Светловолосый перевёл на неё взгляд.

И замер.

Не так, как тот путник. Без узнавания с первого мига. Но слишком уж пристально для обычного осмотра новой хозяйки. Потом взгляд скользнул по её лицу, осанке, манере держаться, и в нём мелькнуло то же самое неприятное щёлканье.

Проклятье.

Неужели весь северный тракт однажды бывал при дворе?

— Как скажете, хозяйка, — протянул он. — Нам стол у печи.

Они сели.

Зал как будто не замолчал, но изменился. Люди стали есть тише. Говорить вполголоса. Даже ложки стучали осторожнее.

Военные занимали пространство не нарочно, а естественно. Как огонь или оружие. Их нельзя было не замечать.

Елена сама отнесла им ужин.

Не потому, что хотелось. Потому, что прятаться теперь значило бы признать слабость, а она слишком дорого уже платила за попытки кого-то не раздражать.

— Горячий суп. Лепёшки. Мясо с кореньями. Взвар, — перечислила она, ставя миски.

Светловолосый вдохнул запах и одобрительно приподнял бровь.

— Неплохо.

— Попробуйте сначала. Вдруг разочаруетесь.