Книга Услуга Дьяволу, страница 267 – Валерия Воронцова

— Таковы обстоятельства, — признала я вежливо. — Мне нужно попасть в царство смертных.

— Боюсь, даже Фаворитке Карателя необходимо заплатить за переправу, госпожа, — он указал подбородком на появившийся передо мной деревянный ящик. — Каждая душа, что желает попасть в Подземье, или же его покинуть, должна оставить самое ценное, что у нее есть.

— Пса не отдам и в жертву приносить не стану, — процедила я, заметив взгляд лодочника на Фатума.

— Инферги вам дорог, бесспорно, но не он то, что вы цените больше собственной жизни, — старик постучал по правому уху, я потянулась к собственному, хватаясь за звездочку.

— Вы хотите ее? — сглотнула я, стискивая пальцы на сережке, семнадцать лет служившей доказательством нашей с Даном связи. Тень его крыла, защита и оберег, но, прежде всего, его первый подарок. Подарок, который он велел никогда не снимать. Подарок, означавший его расположение, внимание и заботу. Символ того дня, когда Дьяволдаровал мне новую жизнь и имя, спрятав в своих крыльях. То, благодаря чему он найдет меня в считанные мгновения, как только пожелает.

— Это — самое ценное, что у вас есть, госпожа, — пожал плечами лодочник. — Таковы правила.

Цена назначена, последствия очевидны. Я все равно не могу больше ее носить. Даже хорошо, что мне напомнили ее снять. Я убеждала и уговаривала себя, вряд ли прежде чувствуя собственную руку такой тяжелой, а замок таким тугим. Сняв серьгу, я дрожащими пальцами опустила ее в ящик. Черная звездочка тускло блеснула, будто прощаясь, и ящик захлопнулся, отрезая от меня еще одну частичку Дана.

— Забирайтесь, госпожа, смотрите, чтобы пес не прыгнул в реку, из нее его уже ничто не вернет, — предупредил старик.

Покачиваясь в лодке, я сидела, обняв Фатума обеими руками и спрятав лицо у него на загривке. Слезы потекли сами собой, я до конца не верила в происходящее. Еще сегодня утром я проснулась на коленях у повелителя, в его руках. А теперь…

— Приплыли, госпожа, — неизвестно сколько времени спустя проскрипел лодочник. — Вам на ту тропинку, — он указал на хорошо заметную тропу, ведущую к какой-то пещере. — Пока вы не сошли на берег, я могу отвезти вас обратно и вернуть вашу ценность, госпожа.

— У меня нет шансов, — сказала я скорее себе, чем ему. — Идем, Фат.

Я сошла на берег. Сделала шаг, потом еще один, и так до тех пор, пока темнота пещеры не обратилась заснеженной дорогой северных земель царства смертных. Если Дан и будет меня искать, то точно не здесь. Я была слишком теплолюбива для здешней суровой зимы, а потому это оказалось лучшим местом, чтобы затаиться.

Глубоко вздохнув, я достала из сумки деревянные амулеты с нанесенной собственной кровью рунической вязью, должные замаскировать нас с Фатумом и от смертных, и от падших, и от небесных. Привязав один к шее, парный я закрепила на ошейнике пса, превращая нас в чужих глазах в сгорбленную старуху и ее чахлого вида овечку.

Погладив инферги по голове, я посмотрела вперед, где из-за леса поднимался дымок. У меня не было плана дальше этого мига, если не считать за него страдание, сожаление и тихий плач. Я сделала то, что всегда советовал мой прекрасный господин. Просто пошла вперед, в начинающуюся зиму своей жизни, снова не оглядываясь. Потому что так поступают сильные.