Книга Услуга Дьяволу, страница 143 – Валерия Воронцова

— Я понимаю ваши опасения, наставница, как и свое положение, — тихо заговорила я, глядя ей в глаза. — Однако если я потрачу на совершенствование навыков и умений еще столько же времени, оно не подготовит меня к дебюту больше, чем я готова сейчас. Чем дольше я обучаюсь, тем больше возможностей у всех заинтересованных обернуть это против меня, моего Дома и повелителя. Я предпочту встретиться с любым недовольством и вызовом по-настоящему, а не предполагать, каким оно может быть в теории.

Выдержав мой взгляд, наставница едва заметно кивнула, прежде чем подойти ближе. Одновременно с ней пару шагов к нам сделал Фатум и остановился на расстоянии прыжка. Заметив маневр инферги, Варейн усмехнулась.

— Вы с великим первопадшим Хирном хорошо вышколили пса, — отметила она, уводя свою трость вбок, подальше от меня, пока Фатум не воспринял ее как угрозу.

— А вы хорошо вышколили меня, — признала я без всякого лукавства.

— Непростая задача, — согласилась наставница, — превратить пыльный красный камень в чистейшую ртуть.

Я склонила голову, принимая ее слова как высочайшую похвалу.

— Знаете ли вы, чем опасна ртуть, госпожа Хату?

— Она отравляет при вздохе и обжигает при касании, — чуть подумав, ответила я.

— Этоверно и для знати Подземья, — многозначительно приподняла бровь Варейн. — Для меня будет большим разочарованием узнать, что обожгло вас, а не вы. Постарайтесь этого не допустить и дебютировать достойно вашего титула и принадлежности Дому Карателя. Как ваша наставница я объявляю, что вы блестяще справились с моим экзаменом и более не нуждаетесь в уроках этикета.

— Благодарю, наставница Варейн, я не допущу вашего разочарования во мне, — пообещала я, и видя, что падшая, отвернувшись, собирается перенестись, торопливо добавила: — Пусть уроки останутся в сегодняшнем дне, но ваши советы будут нужны мне и завтра.

— Мне будет приятно получить от вас приглашение на полуденный чай, госпожа Хату, — ответила Варейн, не обернувшись, прежде чем исчезнуть.

Я улыбнулась тому месту, где всего мгновение назад находилась ее всегда прямая спина. В своей манере, падшая согласилась остаться для меня советницей, назвав удобное время для бесед. И мне вряд ли почудилась улыбка в ее голосе.

Экзамен завершен. Выдохнув, я потрепала по ушам прижавшегося к ноге Фатума, стараясь наполниться его спокойствием перед тем, как вновь встретиться с Даном. С Даном, танец с которым оказался неприемлемо очевидным в своей искренности и красноречивым в желаниях. Настолько, что позволил Варейн указать на мою беспечность и глупость.

— Повелитель отправился к озеру, — Ксена встретила меня в коридоре с легким плащом в руках.

— Я знаю, — кивнула я управляющей, принимая ее помощь с застежками. — Наставница Варейн одобрила мой дебют.

— Чудесная новость, моя госпожа! — Голубые глаза Ксены вспыхнули от радости, но она почти сразу же придала лицу невозмутимое выражение, напомнив мне этим Фагнес. — Разумеется, никто под этой крышей не сомневался, что так и будет, госпожа Хату.

— Разумеется. «Защитой служит Дом лишь тем, кто отдает ему себя взамен», — процитировала я одно из тысяч высказываний Фастьера, некогда написавшего целое собрание сочинений «О правилах, привычках и порядках Подземья». — Было время, когда я скорее согласилась бы съесть живую пиявку, чем продлить занятие с Варейн, а сегодня… Вдруг поняла, что мне будет не хватать ее ехидного: «госпожа Хату не замечает собственной ошибки?».