Книга Мама в подарок, страница 61 – Арина Теплова

— Еще в первую ночь мне отчетливо показалось, что кто-то заходил с балкона в спальню мальчика. Там были следы. А позапрошлой ночью я видела тень и снова следы на снегу на балконе!

— Кто-то проникает в спальню через балкон?

— Да. Чтобы пугать Мишеля. Мне даже удалось проследить за этой тенью. Я погналась за ней, думала, что это злодей, изображающий чудовище.

— И что же? Ты догнала его? — спросил герцог, нахмурившись. — Не надо было этого делать, это опасно.

— Догнала, и никакой опасности, мессир, — вздохнула я удрученно, опуская глаза, мне было неприятно сознавать то, что я так сглупила. — Это оказался черный кот. Он живет в башне, в пыльном кабинете со старыми книгами. И он явно не чудовище.

Видя мое огорчение, герцог улыбнулся и прикоснулся к моей руке, пожал ее, желая приободрить:

— Не расстраивайся. Я знаю этого черного кота, он действительно живет в том кабинете. И он точно не причастен к приходам чудовища в спальню Мишеля.

Я удивленно посмотрела на ладонь мужчины, которая осторожно сжимала мой локоть, и он немедленно убрал руку. Мне даже показалось, что де Моранси хотел извиниться за этот жест, но вовремя сдержался и промолчал. Видимо, вспомнил, что я всего лишь рабыня, а он герцог и не обязан извиняться.

— Это я уже поняла. Но все равно буду искать негодяя, который пугает мальчика.

— Согласен, надо это выяснить. Ты убедила меня. Прикажу двум слугам охранять балкон и вход в спальню.

— Нет. Тогда он, то есть оно, чудовище, точно не появится. Он же не глуп. И вообще, думаю, это кто-то из слуг. Мы спугнем его, и тогда злодей станет вредить мальчику по-другому. Потому надо хитростью поймать его.

— И что ты предлагаешь? —спросил герцог, поднимая брови.

— Я сама поймаю его. Сегодня на кухне объявлю, что больше спать в комнате с Мишелем не стану. Ну, типа, он уже не боится и все такое. Злодей точно решит воспользоваться этим и обязательно придет пугать мальчика. А я его поймаю!

— И как же? Спрячешься в шкаф? И выскочишь в нужный момент? — хмыкнул герцог.

— Вы зря смеетесь, ваше сиятельство, — насупилась я.

— Просто считаю, что это глупость какая-то. Мерзавец может быть опасен. И ты одна не сможешь удержать его, еще и сама пострадаешь. Хотя знаешь, в твоих словах есть здравая мысль. — Он на минуту задумался, немигающе смотря на меня и явно размышляя о чем-то. — Сделаем так, охрану выставлять я не буду. Но ты действительно скажешь на кухне, что ночуешь в своей спальне. Потом тайком спрячешься в шкаф в спальне Мишеля. Но только для того, чтобы подать сигнал, когда чудовище явится.

— Сигнал?

— Да. Просто громко закричишь. Мои люди также будут в засаде. Спрячутся под балконом и в соседних спальнях. Едва услышат твой крик, сразу же устремятся в спальню и схватят чудовище.

— Поняла, а что за ваши люди? Слуги?

— Нет конечно, не слуги, они под подозрением. Будут гвардейцы, которые мне подчиняются. Они тайно приедут сегодня в замок, я отпишу им. Конечно, лучше бы сразу им спрятаться в спальне Мишеля, но мальчик может испугаться их, а тебя он знает.

— Я все поняла, мессир, и все сделаю, — закивала довольно я. Эта облава на чудовище прямо воодушевила меня. Возможно, нам удастся, наконец, поймать негодяя. — Хорошо бы он появился сегодня ночью.

— Появится, Дарёна, — как-то мрачно усмехнулся герцог. — Я уже догадываюсь, кто это может быть. Надо только поймать его на месте преступления, когда он попытается испугать моего сына. Чтобы мерзавец не смог отвертеться и сказать, что это не он.