Книга Ловушка для мисс Паркер, страница 82 – Александра Шервинская

— Отец, ты уверен, что это хорошая идея? — осторожно уточнил Роберт на правах старшего.

— Абсолютно, — его величество потёр руки, старательно не замечая укоризненного взгляда королевы, — ну, кто из вас готов расколдовать принцессу Жанин?

— Вы не думайте, она не скользкая и пахнет исключительно болотными травами, — зачем-то сказала я и услышала, как сдавленно хрюкнул Слоутер, сделавший вид, что это был приступ кашля.

— Это, конечно, в корне меняет дело, — заметил Роберт, а потом повернулся к брату. — Слушай, я тут подумал, что её высочество Лотта, которую мне сватают, не такая уж и страшненькая…

— Это ты к тому, что целовать жабу придётся мне? — проявил чудеса сообразительность Рауль, глядя на братца без малейшей симпатии. — Я тебе потом это припомню, предатель!

— Может, она красавица? — постарался утешить младшего принца Роберт. — К тому же ты получишь совершенно незабываемый опыт.

— Вот и получай сам, — пробурчал Рауль и повернулся к Жанин, — ты не думай, я против тебя лично ничего не имею, но, знаешь, целовать жабу… это не так-то просто.

— У вас во дворце царят совершенно дремучие предрассудки, — Жанин осуждающе посмотрела на его величество, — у нас всё было по-другому… наверное. Я пока не помню, но наверняка память вернётся сразу, как только меня расколдуют.

— Ах, ваше величество, какой удивительный эксперимент, — магистр благодарно поклонился королю, — это я очень удачно заглянул к вам на чай.

— Действительно, — согласился его величество, — неожиданный поворот событий, но от этого не менее интригующий.

— Ну так что, будет принц меня целовать или нет? — Жанин от волнения покрылась бурыми пятнышками, что, честно говоря, не добавило ей привлекательности.

Роберт и Рауль переглянулись, а потом сделали слаженный шаг назад.

— А что, только принц годится? — Слоутер наконец-то перестал прятать лицо в ладонях и теперь явно был готов к подвигам.

— Ну, ты-то точно не подходишь, — фыркнула жаба, бросив на него раздражённый взгляд, — это мы ещё в Гримхоле выяснили. Так что не рассчитывай, Арчи!

— Арчи? — удивлённо взглянул на Слоутера магистр. — Мне казалось, что лорда Лаверли зовут Стивен. Разве нет?

— Это оперативный псевдоним, — поспешил объясниться Слоутер.

— Ах вот оно что! — воскликнул ректор Нойкрист, с опаской покосившись на него. — Я порой забываю, что вы у нас…

— Секретный сотрудник, — почему-то поторопился перебить его Слоутер, а король хмыкнул. — Жанин, я, хоть и не принц, но готов показать пример этим двум скромным молодым людям.

Жаба задумалась, потом окинула Слоутера с головы до кончиков начищенных модных туфель и уточнила.

— Ты собираешься меня поцеловать просто так?

— Ну не за деньги же, — ухмыльнулся Слоутер, и я не могла не признать, что это совершенно мальчишеская улыбка делала его неотразимым, — будем считать, что это мой аванс в счёт будущего похода за клюквой.

— Каким походом? — шёпотом уточнил ректор почему-то у короля.

— За клюквой, если я правильно расслышал, — так же негромко ответил его величество и переглянулся с королевой Алисией, которая с загадочной улыбкой рассматривала Слоутера, словно видела впервые. — Это такая ягода.

— Я в курсе, что такое клюква, — с какой-то обидой ответил магистр Нойкрист, — я, между прочим, вырос на севере, так что имел возможность в детстве… кхм… да…