Книга Ловушка для мисс Паркер, страница 32 – Александра Шервинская

— Смелая, наивная и очень, очень глупая, — вынес вердикт монарх, улыбаясь холодно и как-то по-змеиному, — но ничего, время терпит. Пока — терпит.

Я вынырнула из сна, словно пловец с большой глубины, точно так же ловя открытым ртом сырой ночной воздух. Что это было?! Почему именно сегодня? И внутренний голос тут же пояснил: потому что в Корделине я находилась одна, без прикрытия, которое мне обеспечивал фамильяр. К тому же во время лечения Матиуса я по-дурацки подставилась, выпустив больше силы, чем это было позволительно для беглянки. Не исключено, что кто-то из магов, служащих правящей семье, занимается как раз тем, что отслеживает вот такие спонтанные выбросы силы, чтобы потом выяснить их природу и, если что, прибрать к рукам очередного одарённого.

Однако гораздо важнее другое: значит, меня действительно по-прежнему ищут, точнее, не меня, тёмную ведьму Ванессу Паркер, а незаконнорожденную дочь короля, Викторию Тревил, которую родственники надёжно спрятали от его величества Вальтера. И очень хочется верить в то, что поиски так и останутся безрезультатными, так как попадать в цепкие лапы короля я не собиралась ни при каком раскладе.

Пока я пыталась разобраться со своим странным и откровенно пугающим сном, на улице начало светлеть, значит, скоро рассвет, и мы наконец-то отправимся в ставший мне родным Гримхоль. Ну а там уже будем решать проблемы по мере их поступления, так как без совета Герхарда и Жанин я не была готова приговорить странного лже-контролёра к безвременной гибели в лесу. Не факт, кстати, что его удастся туда заманить: на дурака Слоутер не был похож абсолютно, а жаль…

Я погасила пирамидку, которая тут же рассыпалась в пыль, и выбралась на свежий предрассветный воздух. Праздник закончился под утро, но так как большинству гуляющих предстояла неблизкая дорога, то слишком долго веселиться никто не стал. Крестьяне и лавочники, которых на ярмарке было большинство,вообще народ чрезвычайно разумный и рациональный.

Далеко за крышами небо уже наливалось розовым золотом, обещая прохладный, но солнечный день. Я потянулась, разминая затёкшее после лежания в не очень удобной позе тело, и тут услышала шаги. Человек явно старался ступать осторожно, но в абсолютной тишине у него не очень получалось.

Через пару минут из-за поворота показался Слоутер, который, увидев меня, остановился как вкопанный.

— Ванесса? — казалось, он не ожидал меня здесь увидеть и слегка растерялся.

— А что тебя удивляет? Скоро рассвет, и так как ты не занял будку шляпника, то ею воспользовалась я.

— Да я не в претензиях, — широко улыбнулся Слоутер, но теперь мне в каждом его слове чувствовался подвох или скрытый смысл.

Он подошёл и остановился так близко, что я почувствовала сладкий аромат дорогих женских духов, причём аромат знакомый. Именно этот запах я почувствовала в трактире, когда проходила мимо растерянной мисс Каллахен. Значит, столичная знаменитость всё же сумела заманить Слоутера к себе: недаром он выглядит как обожравшийся сливок кот.

— А я встретил старого приятеля, представляешь? — зачем-то сообщил мне контролёр, сладко потягиваясь. — Так всю ночь и проболтали о прежних временах и юношеских проделках.

— Юношеских проделках? — ошарашенно повторила я. — Ты говоришь, как древний дед, Слоутер. Или ты пользуешься омолаживающими процедурами у целителей, и на самом деле тебе не тридцать, на которые ты выглядишь, а триста?