Книга Любимая таю императора, страница 116 – Вера Ривер

Потом начинают проступать бесчисленные крыши городскихдомов, теснящиеся плотно друг к другу, как сплетничающие любопытные старухи на рынке.

Потом широкая река Камо с группами женщин, усердно стирающими бельё на плоских гладких камнях у берега.

Город, где всё началось. Или где всё окончательно закончилось? Город, где я стала Наной Рэй. Где настоящая Нана...

Не думать. Просто не думать об этом.

Наша повозка наконец останавливается прямо у знакомых ворот дома. Как будто мы никуда и не уезжали вовсе. Как будто весь Токио мне просто приснился в лихорадочном сне — Рэн со своим странным поцелуем, который не был настоящим поцелуем, тайное знание Такэда о том, что я всего лишь актриса, играющая чужую роль, министр с противными мокрыми губами, принц Ясухито, перед которым я неожиданно рассмеялась в истерике, тот пропавший золотой перстень с вырезанным драконом.

Всё это действительно было в реальности? Или мне только показалось, привиделось в бреду?

Рэн молча открывает дверцу повозки. Учтиво протягивает мне сильную руку — обычный жест помощи, который он проделывал уже сотни, тысячи раз. Держит крепко. Пальцы теплые.

Значит, это не сон. Всё было по-настоящему.

— Добро пожаловать домой, Нана-сама, — произносит он ровным голосом.

Домой. Это слово звучит странно, чужеродно. Отчаянно хочется либо горько рассмеяться, либо заплакать навзрыд. Какой это дом? Чей это дом в действительности?

Но я только безмятежно улыбаюсь натянутой улыбкой. Вежливо киваю в ответ. Начинаю подниматься по деревянным ступеням ко входу, считая каждую — раз, два, три, четыре, пять ступеней...

Тяжёлая входная дверь медленно открывается передо мной. Пахнет до боли знакомо — пчелиный воск для полировки, свежие татами, ужин, готовящийся на дальней кухне.

Переступаю порог.

И вдруг понимаю — я действительно вернулась домой. В единственный дом, который у меня есть в этом мире. В тщательно построенный дом лжи, которую я сама возвела, укладывая камень за камнем, слово за словом, фальшивую улыбку за улыбкой.

Иду по знакомому коридору, продолжая считать шаги.

Одиннадцать, двенадцать, тринадцать шагов по скрипучим доскам...

Совсем скоро придётся отправиться на поиски настоящего имени Наны.

Но сегодня — сегодня я просто буду таю, благополучно вернувшейся из далёкого Токио. Сегодня этого вполне достаточно.

* * *

Проблема — Рэн.

Он повсюду. Всегда. Как тень, которая не отстаёт даже в полной темноте.

Утром, когда я выхожу в сад посмотреть на карпов в пруду — он там, проверяет ворота. Днём, когда сижу в гостиной и делаю вид, что вышиваю, — он во дворе, точит меч. Вечером, когда О-Цуру расчёсывает мои волосы, — слышу его шаги по коридору. Мерные, неспешные, но неизменные.

Пыталась улизнуть три раза за эти дни.

Первый раз — через заднюю дверь, ту, что ведёт в хозяйственный двор. Не успела сделать пять шагов — он материализовался из-за угла. «Нана-сама, вам что-то нужно?» Голос вежливый. Глаза внимательные. Я соврала про желание купить сладостей. Он предложил сопровождать. Пришлось вернуться.

Второй раз — рано утром, когда все ещё спали. Или я так думала. Спустилась по лестнице, считая скрипучие ступени — одна, две, три... На седьмой услышала дыхание за спиной. Обернулась — Рэн. В одной набедренной повязке, волосы растрёпаны, но глаза бодрые. «Не спится, Нана-сама?» Снова пришлось врать — про бессонницу, про желание подышать воздухом. Он кивнул. Остался стоять у двери, пока я не вернулась в комнату.