Книга Свет в тёмной башне, страница 175 – Марина Ефиминюк

— Смотрите-ка, господин Коэн, а мы вовремя, — чуть слышно произнесла Ирэна с ироничной интонацией. — Похоже, господин ректор решил, что его супруга достаточно устала, чтобы вернуться домой. Знаете ли, у нас считается вульгарным набираться на веселом празднике до такого состояния, чтобы потом выходить из дамской комнаты с помощью мужа. Условности такие условности.

Поддерживать странную беседу Ноэль не собирался. Тем более насмехаться над человеком, которого уважал.

— Благодарю за приглашение на праздник, мадам, — сдержанно вымолвил он.

— Можно подумать, у меня был выбор, — насмешливо отказалась принять светский комплимент Ирэна.

— В любом случае вечер вышел чудесный.

— Что ж… — Она растянула накрашенные губы в фальшивой улыбке. — Я многоо вас слышала. Было любопытно познакомиться лично. Откровенно сказать, я представляла вас другим.

Ноэль промолчал. Мачеха Чейса изогнула брови:

— Не спросите каким?

— Нет.

Она сделала к нему шаг, сузив расстояние практически до скандального, и прошептала:

— Я искренне восхищена тем, как ты держишь лицо, мой дорогой мальчик. — Ирэна ласково разгладила лацканы его сюртука. — Возможно, твоя маленькая наивная ученица не подозревает, но нам-то с тобой известно, что под этой красивой, сдержанной маской бушуют нешуточные страсти.

Они встретились глазами.

— Надеюсь, ты в полной мере насладился этой ночью. К сожалению, радость имеет до обидного короткий срок годности. С Новым годом.

Отвечать любезностью на угрозу он посчитал лишним. Коротко кивнув, Ноэль направился к друзьям.

— Куда ты пропал? — с претензией вопросила Рэдмин. — Мы тебя искали!

— Она тебя искала. Наша столичная простушка не выносит мысли, что кто-то хорошо проводит время, — с ленивым ехидством в голосе поправил Эйнар. Он сильно набрался за ужином, глаза покраснели от алкоголя, а язык плохо шевелился. — Чего от тебя хотела ведьма?

— Грозила, — коротко бросил Ноэль.

Возвращался в Ос-Арэт он в той же компании, правда, теперь безмолвной и безнадежно расстроенной. Оставив боевой запал в поместье Чейсов, Елена вновь пряталась в глубокой темноте, словно хотела стать меньше и незаметнее.

— Как ты там говорил? — тихо произнесла она, глядя в слепое окно. — Принцы никогда не женятся на библиотечных мышках? За ужином я услышала, что ты тоже принц, да? Маэтр! Ты даже богаче ееотца… Тогда ответь мне, почему никого из вас не интересует, а надо ли все это мышкам?

Иронично все же. Чейсы добились того, чего хотели: в итоге их всех нагонит реальная жизнь. Кого-то позже, кого-то раньше.

Ноэль был уверен, что уже завтра Чарли станет известно, почему он покинул Норсент. Хотелось бы верить, что уродливая правда не обратит ее в бегство, но эта самая реальная жизнь до пошлости тривиальна и почти никогда не дарит подарков.

На следующий день Чарли уехала к подруге. Видимо, Чейсы пролили свет, почему богатый наследник семьи Коэн оказался в Шай-Эре. Конечно, они никогда не позволили бы взбрыкнувшей невесте запросто развязать обручальную нить.

Ноэль понимал желание Чарли подумать в глубокой тишине, но пауза растянулась на долгие дни. В прошлый раз, когда его окружало звенящее безмолвие, он полностью изменил свою жизнь. Сейчас тоже нечеловечески хотелось хоть какого-то движения, и он подстригся.