Книга И даром не нужна, страница 33 – Елена Шторм

Между нами пылает злость — и даже воздух, кажется, подрагивает от её жара.

Мне чудится, что принц мечтает сжать свою музыкальную руку на моём горле. Хотя в красивых чертах скорее равнодушие, а в прикосновениях — та самая маньячная нежность.

А потом вдруг морщинка ложится меж светлых бровей, и мужчина прикрывает глаза.

— Надоело, — выдыхает. — Я велю тебе заняться свадьбой, чтобы посмотреть, способна ли ты на самом деле на что-то. И если вдруг способна… — странный изгиб губ. — Да почему нет? Останешься тут. Будешь заниматься прочими глупостями.

Какая, чёрт побери, щедрость!

Я начинаю понимать. Он же может отбирать у меня все до единого базовые права — и потом возвращать царской милостью, за то что я буду выполнять требования.

И я сама иду в эту ловушку. А куда ещё идти?

— И какие же критерии будут у вашей оценки? — цежу.

— А какие ты придумывала себе раньше? — Новый взгляд. — В своей голове, договариваясь со Скалом? Будет не хуже, поверь.

— Нет, мне нужны чёткие требования.

Принц отпускает меня, усмехается.

— Ну допустим. Скал их и придумает до вечера.

— Пусть он слишком не усердствует, неделя — это неделя. И да. Просто за то, что я возьмусь помогать со свадьбой, вы не выселите меня, я проведу зиму здесь. А за то, что за неделю мы умудримся соблюсти приличия — вы всю эту зиму не тронете меня в постели.

— Адра. Тебя всё-таки заботит сохранность того, что у тебя между ног. Я не трону тебя в брачную ночь.

— Три месяца.

— Один.

На миг губы принца снова трогает усмешка — мне вдруг кажется, что он сам удивлён, куда зашёл этот разговор. Но даже улыбнись он широко — всё равно получилось бы то же холодное уродство.

И я чувствую, что это даже близко не конец.

Он можетобмануть меня в любой момент. Может передумать и убить после свадьбы — когда выполнит указания брата.

Но я же хотела купить себе время, обживаясь в башне.

Кажется, ещё неделю купила. Может, наскребу и на месяц — кто знает.

Даже если эта неделя… будет невыносимо тяжёлой, потому что я буду сама лезть из кожи вон, чтобы стать собственностью монстра.

Может, мне всё же надо бросить идею здесь обжиться.

Потратить это время на планы о том, как бежать. Хоть к волкам. Хоть куда.

На самом деле организация свадьбы не так ужасна, как я изначально представляю.

Во-первых, я прихожу к лорду Скалу. Он принимает меня, на удивление, с некоторым сочувствием.

— Мы с вами со всем разберёмся, леди Катерина, — обещает. — Не переживайте.

Во-вторых, я вижусь с десятками других людей в следующие дни. В башне и в городе. Эти странные люди — с прибытием принца они почему-то не решили, что мне конец и на меня можно смотреть как на покойника. Даже наоборот.

Те, кто уже начал потихоньку улыбаться мне, улыбаться продолжают. Те, кто будто не знал, как ко мне относиться, теперь внезапно кланяются. Может, настолько боятся дракона? Увидели, что меня он не сжёг — и решили на всякий случай быть повежливее!

Всё это в новинку.

Я останавливаю тех, кто кланяется — если это не отнимает много сил.

Ещё в первый же день Лорд Скал пишет приглашения гостям. Их немного. Лидеры оборотней и гарпий, а из людей (или драконов) — только северные лорды. Но пользуясь случаем, я аккуратно расспрашиваю окружающих, кто есть кто. Чьи земли где находятся. А не проходит ли рядом граница империи? Что вообще за её пределами?