Книга Попаданка, предсказанная дракону, страница 93 – Надежда Фатеева

Элора мягко коснулась моего плеча. — Внутри. Алисия, ему нужны покой, вода и лечение ран, а вам обоим нужно поговорить. У вас есть время, но не очень много.

Мы помогли Лео подняться и ввели его в хижину. При свете Людвига и очага раны выглядели менее страшными, но всё равно внушали ужас. Царапины от когтей какого-то лесной твари, ожог по краю — след магической вспышки, синяки от падений.

Элора принялась за дело с тихой эффективностью, промывая раны настоем трав, накладывая мази. Я сидела рядом, держа его руку, не в силах отпустить.

Когда самые страшные раны были обработаны, а Лео выпил горячего бульона и немного ожил, эльфийка увела Грумба и Людвига «проверить периметр», оставив нас наедине.

Тишина в хижине стала иной. Насыщенной. Полной невысказанного. — Я не хотел, чтобы ты видела меня таким, — тихо сказал Лео, разглядывая повязку на своём предплечье. — Таким каким? Живым? — Я сжала его пальцы. — Я видела тебя мраморной статуей подле трона, почтительным сыном, язвительным дворецким, грозным драконом… А вот таким — избитым, уставшим, сбежавшим — я тебя вижу впервые. И знаешь что? Ты никогда не выглядел для меня более настоящим.

Он закрыл глаза, как будто мои слова причиняли ему физическую боль и бальзам одновременно.

— Я подвёл тебя. В тронном зале. Я должен был…

— Ты должен был остаться,— перебила я его. — И ты остался. Ты принял удар, чтобы у меня был шанс. Если бы ты взбунтовался тогда, нас обоих заточили бы в самых глубоких темницах, а Эдриан бы уже стучался в ворота. Ты поступил как стратег. Хотя, — я позволила себе лёгкую усмешку, — и как полный романтический дурак, раз всё-таки сбежал.

Он открыл глаза и посмотрел на меня. Золотые искры в его глазах танцевали в отблесках огня.

— Не смог иначе. После того как ты ушла… стены стали давить. Воздух стал ядовитым. Я понял, что мой долг — не перед тем, кто сидит на троне, а перед тем, кто поверил в меня, когда у меня не было даже имени. Кто выбрал меня, когда весь мир указывал на другого.

Он помолчал, собираясь с мыслями. — Эдриан… он близко. Я чувствовал его след. И не только его. За мной шла Келли. Недолго, но шла. Она не отступится. Она приведёт его прямо сюда, если сможет.

Я кивнула. Страх сжал желудок, но рядом с ним была уже знакомая броня моей решимости.

— Мы знаем. Грумб принёс весть. Мы готовимся. Вернее, я готовлюсь.

— Я потянулась к столу и взяла свою самую удачную схему, нарисованную на большом листе тонкой берёсты. — Смотри.

Я разложила схему перед ним. Рассказала всё, что поняла о ритуале. О его истинной сути. О том, что он не просто убивает, а потребляет. Лео слушал, не перебивая, его лицо становилось всё мрачнее, но в глазах не было удивления, как будто он всегда догадывался о такой цене. — Значит, такова моя «великая судьба», — глухо произнёс он, когда я закончила. — Стать вечной батарейкой для Империи, которой я больше не нужен. — Нет, — резко сказала я. — Никогда, потому что я нашла слабое место. Вот смотри.

Я ткнула пальцем в сложный узел в центре схемы.

— Здесь — ядро матрицы. Оно требует чистого источника драконьей силы, наследственной, неомрачённой. Но в самой схеме есть противоречие. Для активации требуется не просто сила, а… добровольная жертва. Акцепт. Согласие души. Если его нет — система даёт сбой. Твои предки, видимо, были готовы на такое, но ты… ты уже не готов. Ты выбрал другую судьбу. И это наш козырь.