Книга Попаданка, предсказанная дракону, страница 72 – Надежда Фатеева

В наступившей тишине можно было услышать, как падает пылинка. Мой мозг отчаянно пытался перевести услышанное на человеческий язык. «Отпрыски… сочетаются браком… долг и честь…» Картинка сложилась сама собой, уродливая и неоспоримая.

— Это… это что же получается? — выдохнула я, не в силах сдержаться.

— Получается, леди Алисия, — мягко, почти сочувственно сказала Келли, но сочувствие это было фальшивым, как монета в три копейки, — что принц Леодар Фаррелл и я, Келли Палмер, обручены с самого детства. По закону. По традиции. По долгу перед Империей.

Удар был настолько физическим, что у меня перехватило дыхание. Я посмотрела на Лео. Он был белым, как мрамор стен. Его глаза, широко раскрытые, были прикованы к пергаменту,как к ядовитой змее. — Отец… — его голос сорвался, стал хриплым. — Этот договор… он древний, его никто не вспоминал столетия!

— Его не вспоминали, но он не был аннулирован, — холодно парировал Рудгард. Он смотрел не на сына, а куда-то в пространство перед собой, будто видел там призраков прошлого. — Дом Палмеров всегда был нашим вернейшим союзником. Их рудники — кровь нашей мощи. Этот договор — не просто клочок пергамента, Леодар. Это основа минерального и, как теперь выясняется, магического союза. Основа, на которой стоит оборона наших границ.

— Но ведь это же абсурд! — вырвалось у меня. Все правила этикета полетели к чертям. — Люди не могут быть разменной монетой в договорах столетней давности! Это… это средневековье!

Рудгард медленно перевел на меня свой тяжелый, пронзительный взгляд.

— Это — реальность Империи, леди Алисия. Реальность, в которую ты попала. Реальность, где долг часто важнее желаний. Договор существует. Он законен. Он скреплен магией, которую не обмануть. Отказаться от него… — он тяжело вздохнул, и в этом вздохе была вся тяжесть короны, — значит нанести смертельное оскорбление Дому Палмеров. Расколоть Империю изнутри в то время, когда к нашим границам уже стягиваются войска Эдриана Виалара и его новых союзников. Ты желаешь, чтобы из-за твоего… присутствия… здесь началась гражданская война?

Его слова повисли в воздухе, каждое — как гиря. Он не злился на меня. Он констатировал факт. И в этой констатации было страшнее любой ярости. Я была не просто нежеланной. Я была угрозой государственной безопасности. Разрушителем хрупкого равновесия. Я посмотрела на Келли. Она не скрывала улыбки теперь. Узкой, удовлетворенной. Она выиграла этот раунд. Не силой, не магией, а старой, покрытой пылью бумажкой и холодной политической необходимостью.

— Ваше Величество, — сказала она, складывая пергамент с преувеличенной бережностью. — Я понимаю, что для принца Леодара это… неожиданность. И леди Алисия, конечно, не могла знать о наших договоренностях. Я готова дать время. Неделю. Пусть принц осознает груз ответственности, который он, похоже, позабыл.

Она говорила о нем, как о непослушном ребенке. От этого закипала кровь.

— Алисия… — прошептал Лео. Он смотрел на меня, и в его глазах бушевала буря: ярость, боль, беспомощность. Он был принцем,драконом, но сейчас он был скован цепями, которые оказались прочнее любой стали.

Я не знала, что сказать. Все мои дизайнерские навыки, вся моя логика были бесполезны перед этим монстром из прошлого. «Юридический и политический конфликт» — вот что было в плане. Ощущала я это сейчас как гвоздь в гроб своих надежд.