Книга Берк. Оборотни сторожевых крепостей, страница 116 – Ли Литвиненко

Оборотни с интересом и тревогой посматривали на этот незнакомый им край. Никто из двух стай не заезжал так далеко к северу, но все были наслышаны о темном предгорье. Столько баек ходило в народе про это место, столько страшных сказаний. Даже кони, чувствуя напряжение всадников, стали нервничать, нетерпеливо ржали, плохо слушались поводьев, готовые при любом удобном случае рвануть назад.

Цель их путешествия, показалось на горизонте неровными сколами каменных стен. Сначала в узкий просвет между двух высоких гор, словно в волшебном окне, открылась… пустота. Казалось, что земля здесь обрывается и начинается конец света. Ехавшие впереди, придержали коней, и растянувшийся строй всадников сгрудился в настороженную кучу.

— Кажись прибыли, — неуверенно доложил Тумит.

— Карту, — потребовал Гелиодор.

Подъехал альфа второй стаи. Развернули потертый пергамент и всмотрелись в выгоревший рисунок, сверяя окрестности.

— Точно здесь, — кивнул Смараг. — Вот два пика, что сейчас перед нами, и проход между ними. Дальше, внизу, плоскогорье и высохшее русло реки, поперек него.

Оборотни направили коней к расщелине. Продвигались медленно и осторожно. Неизвестно, что ждет на этой вражеской территории.

Горный проход наполнился эхом конского топота. А потом, как-то сразу, внезапно, открылся вид на всю долину. Необычно глубокую, ееокружали высокие холмы. В самом центре, провал заброшенного рудника. Откуда-то снизу, из самых его недр, поднималась серая дымка, будто под землей что-то кипело. Рядом с алмазной шахтой, руины города. Голая жёлтая земля, на которой все это соорудили, как будто вытоптана великанами: ни клочка растительности, ни единого зеленого пятнышка. На все вокруг словно наложили заклятье уныния.

И все это: горы, долина, рудник, создавали жуткий эффект. Воздушный коловорот. Что-то, на подобии водяного вертуна, который появляется в сливных желобах во время дождя, только ветряной. Воронка вьюжила серое, туманное марево. Вихрь зловеще посвистывал.

В небе, словно повторяя этот круговорот, парили падальщики и клекотали, прибавляя месту мертвецкого колорита. И ветер. И вонь.

— Грустно как-то, — вздохнул Гелиодор, от предчувствия чего-то недоброго, потянуло шею.

— И тихо. Слишком, — кивнул Смарог. — Оружие наизготовку, — скомандовал вожак Острозубых, хотя все и так были начеку.

Гелиодор правой рукой поправил меч, а левой по привычке тронул маленькие ножны кинжала. Они пустовали. Семейная реликвия осталась на гномьем хуторе, у Бёрк. Он забрал их орочей хибарки свои вещи, все кроме него. Забыл! Растяпа. Орчанка перед сном обстругивала им отколотое веретено. Аккуратная рукоятка, была словно сделана под ее ладонь, так ловко ложилась в тонкие пальцы и слушалась словно завороженная. Бёрк полюбила кинжал сразу и при каждом удобном случае, выпрашивала у Гелиодора дорогую игрушку. Ему смешно было наблюдать, как девчонка режет боевым оружием хлеб или яблоки.

Вспомнив это, Гелиодор усмехнулся. Так и оставила возле себя… Кинжал не было жалко. Наоборот, на душе теплело от предчувствия новой встречи. Кинжал ведь всегда возвращается к своему хозяину, а значит Гелиодор вернется к Бёрк. Это судьба. Значит так надо. Значит, гномий хутор еще будет в его жизни.

— Может, для начала разведку? — предложил Тумит.