Книга До самой смерти, страница 46 – Миранда Лин

Войдя в главную комнату в конце длинного коридора, который провел меня через мир всевозможных удовольствий, я подошла к красному бархатному дивану, но при мысли о том, какие телесные жидкости могли на нем остаться, решила дождаться приглашения леди Виши стоя. Это ее мир. И она была рада, что в этих стенах увидят Деву Смерти. Рада показать всем, что ее власть простирается за пределыстраха.

А вот вполне привлекательный мужчина с короткими каштановыми волосами, которые едва выглядывали из-под цилиндра, явно не разделял моих опасений: он растянулся на другом диване и провожал взглядом куртизанок. Когда одна из них прошла мимо в полупрозрачном пеньюаре и на самых высоких каблуках, какие я только видела, он схватил ее за запястье и усадил к себе на колени. Всего на миг взглянув на меня грустными глазами, куртизанка запрокинула голову и рассмеялась. Мужчина погладил ее по спине, и чернила с его пальцев испачкали ее красивую золотистую кожу.

Меня охватила злость, как только куртизанка попыталась отстраниться, а он не позволил. Я успела сделать три шага к этому мерзавцу, но тут на пороге прокашлялась Корделия, одна из любимиц леди Виши. Я мысленно отметила, что нужно навестить печатника, когда в следующий раз окажусь неподалеку. Хотя сомневалась, что он увидел меня за пеленой своей похоти.

Я встретилась взглядом с Корделией – лишь благодаря ей этот мужчина не лишился важной части тела – и задумалась, могла бы она проявить гнев, если бы не была любимицей леди Виши. Я никогда не встречала других куртизанок, оставшихся нетронутыми. И хотя на ее руке был всего один красный браслет, означавший долг, который легко выплатить, поговаривали, что она оставалась здесь по собственному желанию как распорядительница при богине наслаждений – если бы такой титул существовал. Виша собирала долги, ведя учет каждому браслету, а Маэстро меж тем только со временем лишал человека свободы. Пожалуй, лишь это их и отличало. И все же я пошла за Корделией по темным коридорам в кабинет коварной змеи.

– Я всегда знала, что ты умна, прин… Прошу прощения. Больше ведь не принцесса? – Леди Виша опустила руку на подлокотник обитого алым бархатом кресла, а второй затушила длинную сигарету о край стола из красного дерева, отчего пепел посыпался на узорчатый ковер.

Корделия тенью метнулась к ней и поспешила убрать беспорядок. Я понаблюдала за браслетом на ее руке, но он не потускнел и не исчез. Сколько же долгов она согласилась выплатить этим единственным ободком?

Я не ответила. Леди Виша попросила прощения, но, пусть я и не думала, что в ее словах мог быть завуалирован какой-то договор, последние двадцать четыре часа преподали мне уроки.

– Нервничаешь, Дева? –Леди Виша подалась вперед, опустив взгляд, и поправила воротник красного халата с перьями, отчего ее мягкие золотистые локоны рассыпались по плечам. – Едва ли тебя можно за это упрекнуть после того, как ты обманула нового короля.

– Вроде того. – Я сделала три шага вглубь комнаты, выдвинула стул и села напротив леди Виши.

– Полагаю, ты пришла просить помощи? Хочешь вернуть отцовский трон? Я не волшебница, Деянира. Но если ты готова поклясться мне в верности, я могла бы потянуть за одни ниточки и ослабить другие. – Она прищурилась. Изящная, как змея перед броском. Кивнула Корделии, и та прошла через всю комнату, демонстрируя длинные ухоженные ноги в разрезе халата, а затем налила нам два бокала и подала их, не пролив ни капли и не поднимая на меня глаз.