Книга До самой смерти, страница 49 – Миранда Лин

Я чуть было не дала согласие. Но сказав «да», могла обременить себя рабским договором.

– Я не пойду на бессрочную сделку, Виша. Неважно, что ты подсыпала в напиток, меня не проведешь.

– Может, мне стоит еще потянуть время, выиграть пару лишних секунд, чтобы подействовало.

Я прикусила щеку и шагнула к двери, готовя западню. Виша хитра, но я знаю ее слабости.

– Как хочешь. Я найду другого покупателя для отцовских драгоценностей.

– Стой, – рявкнула она. – Дам тебе три сотни.

Я достала из сапога самое дешевое ожерелье и спрятала его в ладони, дожидаясь, когда Виша бросит мешочек с монетами к моим ногам. Кулон столько и стоил, может, чуть больше, но, заплати она пять сотен, я бы отдала ей мешочек с рубинами, что лежал во втором сапоге. Леди Виша – змея. Наделенная магией проблема Реквиема. Но она оберегала своих девочек, и за одно только это я никогда не стану ее презирать.

Она выхватила украшение у меня из рук и внимательно рассматривала его несколько минут. Пространство изменялось, пока не возникло чувство, что этот мир принадлежит ей, а мы просто его обитатели.

Однако из этой ситуации тоже можно извлечь уроки. Подкинуть сплетню проституткам подполья Перта. Но пока меня затягивало в новую реальность, в которой рядом не было никого и ничего, кроме Хаоса. Когда танцуешь среди демонов, нельзя быть самым слабым существом.

Я шагнула к двери, и Виша цокнула языком, приказав Корделии загородить ее. Но я Дева Смерти. Мои предшественницы поддерживали страх перед этим титулом. Может, я не такая, как они, но я вообще ни на кого не похожа.

Я достала из-за пояса клинок, овеянный дурной славой, но перед глазами все снова поплыло. Взявшись за рукоять, созданную для моих смертоносных рук, я обрела спокойствие. Прижала кинжал плашмя к горлу Корделии и улыбнулась.

– Не позволяй своей госпожеодурачить тебя, куртизанка. На тех, кто чувствует себя в безопасности, охотиться легче всего.

– Деянира! – воскликнула леди Виша, и в ее голосе послышались едва уловимые нотки отчаяния. – Довольно.

Я смерила ее сердитым взглядом, темные стены за спиной хозяйки борделя расплывались перед глазами.

– Из четверых человек, присутствующих в этой комнате, я обладаю наибольшей властью. Не потому ли ты меня впустила? Не потому ли торгуешься с Девой Смерти? Тебе плевать на драгоценности. И уж точно нет нужды в монетах, с которыми ты рассталась. Для тебя все всегда сводится к игре. К вызову. Каждое сказанное тобой слово служит единственной цели – ты тщетно пытаешься заманить меня в ловушку.

Едва острие кинжала прижалось к ее шее, Корделия издала пронзительный крик, и леди Виша застыла на месте.

– Я не слаба. И не в отчаянии. Я могла бы тотчас убить тебя и присвоить это заведение, и кто меня остановит? Новый король? Его стража? Я не боюсь их. Будь благодарна за мою человечность, Виша. Этот разговор мог пройти совсем иначе.

Быть может, всему виной волнение, а может, голод или алкоголь, или же остатки яда Орина, или моя слабеющая решимость, но я не осознавала, как подкосились колени, пока не оказалась на полу.

– Пустые угрозы, – вкрадчиво произнесла леди Виша, ее голос вновь источал мед. Она присела передо мной на корточки. – Этот мир все еще способен сломить тебя, но я могу защитить. Позволь помочь тебе, Деянира.