Книга Сборщики ягод, страница 46 – Аманда Питерс

– Вижу, вы начали без нас. – Я прикоснулась губами к щеке Элис.

– Для аппетита, дорогая моя.

– А теперь ты говоришь как злодей из сказки, – засмеялась я.

Вечер пролетел быстро. Оглядываясь назад, я думаю, что это, наверное, был один из счастливейших вечеров в моей жизни – за столом с дорогими мне людьми; все слегка пьяные от вина. Мы говорили наперебой и смеялись. Марк столько улыбался, что едва не потрескались губы. На следующий день я проснулась с пересохшим ртом и колоколами кьянти в голове, и мне подумалось, что ни разу за вечер я не вспомнила о родителях, ни разу не пожалела, что их нет с нами. Ко мне начало подкрадываться знакомое чувство вины, и я разозлилась на себя за то, что позволяю ему омрачать мне радость. Плохое настроение длилось весь день, а вечером, когда я затащила Марка на поэтический вечер Эндрю, оно испортилось окончательно.

Мне не нравились стихи Эндрю, но я, как сокурсница, пошла поддержать его, а Марка пригласила в надежде, что он разделит мои страдания.

Мы сидели на шатких деревянных стульях в последнем ряду, и Анжела оказалась рядом с Марком, с другой стороны. Стоило мне их представить друг другу, как они начали болтать, словно были знакомы много лет. Эта легкость общения вызвала у меня одновременно зависть и отвращение – едва познакомились и так непринужденно общаются. Они пытались включить меня в разговор, но я чувствовала себя посторонней, словно подслушивала интимную беседу, хотя ничего подобного не было. Разговор зашел о работе Марка, и выяснилось, что он не любит свою начальницу, которую тоже зовут Анжела. В течение следующего часа они шепотом восторгались стихами. Я сидела и смотрела вперед, а рука Марка лежала у меня на колене. Меня не так легко разозлить, но, пока они перешептывались, во мне копилось раздражение – маленький твердый комок посередине живота разрастался, словно плющ, по всему телу и по лицу. При этом я понимала, что ни Марк, ни Анжела тут совершенно ни при чем.

– Я не умею читать мысли, Норма. Ты пригласила меня послушать, как твой друг читает стихи. Ты что, хотела, чтобы я сидел и молча дулся?

– Нет, конечно, нет.

– Или ты ревнуешь? – Кафе и Анжела уже остались позади, и в его голосе звенело веселье. – Ревнуешь ведь?

– Да не ревную я. Просто меня раздражало, что вы постоянно болтали. – Я ускорила шаг.

– Ревнуешь. – Он, пританцовывая, шел спиной вперед лицом ко мне. – Все-таки ты меня любишь.

– Ты меня раздражаешь. Иди нормально.

– Ревнуешь. Признайся же.

Я пронзила его взглядом, которым, как сказала бы мать, можно было убить. Но он выжил.

– Признавайся.

Он произнес это нараспев, и я дрогнула.

– Хорошо. Я немного ревновала. А теперь можешь развернуться и идти рядом?

– Мне кажется, ты меня любишь, Норма.

– Я сама тебе это говорила.

– Да, но теперь у меня есть эмоциональное доказательство.

– Ревность и любовь не одно и то же.

– А я вот думаю, что одно, и расцениваю это как подтверждение.

– Подтверждение чего?

– Того, что я принимаю правильное решение.

Мы пошли дальше, держась за руки, и я позволила себе улыбнуться, просто идти рядом с Марком, наслаждаться этим прекрасным мгновением. Чувство вины, давившее меня весь день, растворилось в теплом августовском воздухе.

Через три недели мы ужинали с Марком у него дома. Комната в общежитии еще оставалась за мной, но большую часть времени я проводила у него. Я приготовила спагетти карбонару, мы болтали о каких-то пустяках, и тут он положил на стол кольцо и придвинул его к моей тарелке. Моя вилка со свисающими с нее макаронами застыла на полпути. Я смотрела то на кольцо, то на Марка, то снова на кольцо.