Книга Шарлатанка, страница 43 – Аманда Скенандор

Вскоре пришел Ал с кринолином через плечо, подпрыгивавшим при каждом его шаге. Конструкция была размером почти с него, и он вопросительно глянул на мать.

– Ты это просила?

– Да, спасибо, mäuschen.

– А что это такое?

– Сейчас увидишь.

Фанни протянула кринолин Тусии, та неохотно взяла его и зашла за ширму. Несмотря на свою легкость, юбка из обручей оказалась очень громоздкой, и ей потребовалось несколько минут, чтобы вставить ее на место, а при попытке двигаться Тусия чуть не опрокинула ширму.

Тоби вытаращил глаза, когда она наконец появилась. Увидев, что Ал смеется, он последовал его примеру, и Тусия не могла его за это винить. Даже не глядя в зеркало, она понимала, что выглядит нелепо.

– Она… полсцены займет… этой юбкой, – сказал Ал, не переставая смеяться.

Фанни шикнула на него.

– Когда-то такие платья были писком моды.

– Когда? – спросил Ал, прыснув. – Пятьсот лет назад?

– Хватит, – приструнила его Фанни и велела выйти из шатра. Потом она повернулась к Тусии. – Не так уж и плохо, – сказала она.

Но Тусия ей не поверила. В этом наряде она чувствовала себя старой вдовой из прошлого века. С таким же успехом она могла намазать лицо белилами и нацепить красный клоунский нос.

– Да не он один будет надо мной смеяться. Все зрители взревут, если я это надену. Как Хьюи может серьезно думать, что это сработает?

Фанни опустилась на колени и принялась прикалывать подол.

– Если я в чем-то и уверена насчет Хьюи, так это в том, что он знает, как завладеть вниманием деревенщин. Платье точно их привлечет.

Тусия изо всех сил старалась стоять спокойно, пока Фанни заканчивала с подолом, но все-таки выдернула у себя несколько волос. Когда Фанни объявила, что можно снять платье, она поспешно переоделась в свою одежду. Вдовий наряд кололся и плохо пах, от него потели подмышки, а ноги покрывались мурашками из-за странного вихря, поднимавшегося внутри кринолина.

– Полагаю, ты могла бы не торопиться с переделкой? – сказала она, протягивая платье Фанни.

Та сочувственно улыбнулась, но покачала головой.

– Я отвечаю перед Хьюи так же, как и ты.

– Но он не смог бы обвинить тебя, если бы вдруг заело швейную машинку или черные нитки кончились.

– Ты его недооцениваешь. Если уж он что решил, то все. Он скорее тебя в нижнем белье выпустит, чем отменит выступление.

Тусия выдернула еще один волос и вздохнула.

– Тогда, значит, надо учить слова.

До конца дня Тусия надеялась, что богомерзкое платье все же не будет готово вовремя, несмотря на уверения Фанни. Или что разразится буря или произойдет нашествие саранчи. Хоть что-нибудь, от чего представление не состоится или сорвется хотя бы та часть, где она должна участвовать.

Но вскоре после ужина, когда начали приходить первые жители городка, Фанни снова постучала в дверь фургона, держа в руках платье с кринолином.

– Сейчас должно сесть лучше. Надень, и я гляну последний раз.

Тусии было не просто переодеться внутри фургона – куда бы она ни встала, кринолин во что-нибудь врезался. Чтобы пролезть в дверь, ей пришлось сплюснуть его по бокам, из-за чего подол поднялся, выставив на всеобщее обозрение ее нижнее белье. Но надо отдать должное Фанни, платье теперь сидело куда лучше. Рукава идеально облегали запястья, а пуговицы спереди больше не стремились расстегнуться.