Книга Кровавая гора, страница 94 – Алиса Валдес-Родригес

– Я лучше огрею тебя по башке этой штукой, – без запинки ответил тот Стерлингу. – Такой же наглец, как и твой дядя Брайс. Две горошины из одного гребаного стручка.

Стерлинг ухмыльнулся, извлек из корзинки свежую булочку и, почти целиком запихнув ее в рот, подался вперед обнять Мириам.

– Очень вкусно, миссис Наранхо, – похвалил он, роняя крошки за воротник своей сорочки. – Спасибо. Вы настоящая богиня. Идите и отдохните немного, а мы с Милой все уладим. Верно?

Стерлинг оглянулся на Милу так, словно та была его подручной, – и девочка кивнула, явно опешив оттого, что ее призвали на помощь.

– Да, запросто! – подтвердила Мила. – С этим мы точно справимся.

– Как по мне, – рассудил Стерлинг, – нет ни малейших причин, по которым группа трудоспособных людей не могла бы справиться с задачей самим себя накормить, а затем и вымыть посуду.

Ничего на это не ответив, Мириам сохранила спокойствие и, ковыляя на отекших ногах, отошла к кухонному шкафу за четырьмя кружками. Ей бы только в покер играть.

Джоди вынужденно признала, что мальчишка Стерлинг начинает ей нравиться. И, едва дождавшись, пока Мила закончит завтрак, велела дочери одеваться для прогулки на свежем воздухе.

– Почему только я? – удивилась Мила.

– Нужно, чтобы ты помогла мне кое с чем, – пояснила Джоди.

– С чем же это, интересно? – тут же спросила Мила, и Джоди сразу осенило, что дочернее непослушание было игрой, рассчитанной на единственного зрителя: Стерлинга.

– Объясню, как только мы окажемся в пикапе, – пообещала Джоди.

Сердито шагнув к Джоди, Адлер поспешил встрять:

– Только не говорите, будто у вас найдутся дела поважнее, чем устроить нам охоту на лосей, только ради которой вас здесь еще терпят!

– Не самая лучшая идея – выбираться на охоту в разгар снегопада, – заметила Джоди. – В связи с чем я и посоветовала вчера Клаудии собрать всех вас и обсудить список альтернативных развлечений. Надеюсь, скоро метель хоть немного ослабнет, и тогда я возьму вас на охоту. Выслеживать лосей по свежему снегу куда легче.

– Можно мне с вами? – спросил Стерлинг. – Куда бы вы с Милой ни отправились.

– Не в этот раз, чемпион, – помотала головой Джоди.

– А можно я останусь? – спросила Мила. Джоди вдруг стало ясно, что Стерлинг с Милой сцепили под столом руки.

– Нет, – отрезала она, оставив окончание фразы («изыди, Сатана!») при себе.

Коротко созвонившись с Бекки по стационарному аппарату из своей гостевой комнаты в домике, Джоди и Мила отправились договариваться с доньей Лавато о том, чтобы та предоставила Камило доступ к дороге на своем земельном участке. Джоди подумывала рассказать дочери о назревающей в семье Эвансов драме, но ей не хотелось, чтобы Мила решила, будто мать пытается настроить ее против Стерлинга; насколько могла судить Джоди, на фоне разгульных и беспринципных взрослых мальчик выглядел безупречно. Впрочем, семью не выбирают.

Цепи на шинах успокаивающе поскрипывали – пикап без особых затруднений катил вперед по недавно расчищенной дороге. Снег понемногу ослабевал, но небо оставалось темным, почти черным, с новыми тучами на подходе. Джоди изо всех сил старалась управиться поскорее, чтобы успеть вернуться в домик до обеда и, если погода не ухудшится, вывести Эвансов на охоту и помочь им добыть лося или двух. И возносила молитвы о том, чтобы тучи обошли эти угодья стороной, дав всем долгожданную передышку.