Книга [де:КОНСТРУКТОР] Терра Инкогнита, страница 122 – Александр Лиманский, Виктор Молотов

Равнодушие на его лице сменилось удивлением. Удивление продержалось секунду, потом что-то новое промелькнуло в глазах. Он наклонился вперёд, вглядываясь в мою шею, туда, где из-под ворота грязной куртки выглядывал край татуировки. Тёмный рисунок на синтетической коже аватара, перешедший от предыдущего оператора вместе с телом.

Лицо бойца стало белым.

Он спрыгнул с брони. На полном ходу, метра с полутора, и экзоскелет принял удар о землю, сервоприводы в голеностопах хрустнули, компенсируя инерцию. «Тайфун» покатился дальше, а боец бросился ко мне, расталкивая попавшихся на пути расходников.

Я успел развернуться, но не успел отступить.

Его руки в перчатках экзоскелета вцепились мне в грудки, сминая ткань куртки, и лицо оказалось в двадцати сантиметрах от моего. Глаза были широко распахнуты, зрачки прыгали, сканируя мои черты с лихорадочной быстротой.

— Ванек⁈ — голос был хриплым, надломленным. — Ваня, ты⁈ Живой⁈

Руки его тряслись. Я чувствовал это через ткань, мелкую дрожь пальцев, от которой вибрировали усилители экзоскелета. Человек был не в себе.

Я перехватил его запястья и мягко, но твёрдо снял их с себя. Так снимают руки человека, который не понимает, что делает.

— Я не Ваня. Я Кучер.

Он замер. Руки повисли. Глаза всё ещё бегали по моему лицу, но уже медленнее, и в них гасла надежда, уступая место пониманию. Он видел тело своего друга. Но в этом теле сидел кто-то чужой.

— Ты… — голос просел до полушёпота. — Новый оператор?

— Да.

— В этой жестянке?

Он отступил на шаг и посмотрел на меня с ног до головы. Грязный «Трактор», замотанная правая рука, болотная тина на ботинках, кровь барионикса на плечах. И старая чужая татуировка на шее, выглядывающая из-под ворота, как напоминание о призраке.

— Тебе что, жить надоело?

— Нормальная машина, — ответил я. — Крепкая.

— Крепкая… — он повторил это слово так, будто оно было ругательством. Потом оглянулся через плечо. «Тайфун» уже скрылся за ангаром, и бойцы «Бури» рассыпались по территории, но кто-томог наблюдать. Жорин, что гласила его нашивка, подошёл ближе и понизил голос. — Послушай. Этот «Трактор» проклят. Я не суеверный, но в данном случае это не суеверие. В нём мой друг сидел. Ваня. Мы вместе три рейда прошли, два года бок о бок отработали.

Он замолчал на мгновение, облизнул пересохшие губы. На лбу блестела испарина, и руки всё ещё подрагивали.

А я всё понял. Лицо аватара подстраивалось под носителя, но некоторые вещи оставались неизменными. Те странные шрамы и эта татуировка.

— Он с катушек слетел, — продолжил Жорин ещё тише, почти одним дыханием. — Из-за нейросети. У него ИИ бракованный был.

Внутри что-то холодное шевельнулось под рёбрами. Медленно, как змея, свернувшаяся в клубок.

— Рассказывай, — ровно сказал я.

— Она не просто помощник. Ассистент, интерфейс, советник, как там её по документам. Она другая. У нормальных аватаров система молчит, пока не спросишь. Задал вопрос, получил ответ. Всё. А эта… — Жорин провёл ладонью по лицу, размазывая пот. — Она болтала. Постоянно. Комментировала каждый шаг, подначивала, спорила, шутила. Сначала казалось забавным, Ванек даже смеялся. Потом стал отвечать ей вслух. На людях. Мы думали, прикалывается, но нет. Он реально разговаривал с голосом в своей голове, как с живым человеком.