Книга [де:КОНСТРУКТОР] Терра-Прайм, страница 83 – Александр Лиманский, Виктор Молотов

Его голос звучал убедительно. Рассудительно. Деловито.

Гризли верил в деньги. Это был его язык, по которому он ориентировался в мире, где компасы сбивались от местного электромагнитного фона.

Я посмотрел на него. Секунду. Две.

У него была логика. Диски действительно сгорели бы, если бы «Семья» активировала зачистку. А так мы имели на руках данные проекта «Химера», которые стоили, вероятно, больше, чем всё, что я заработал за тридцать лет службы.

Козырь. Страховка.

Или, если посмотреть с другой стороны, мишень на спине для каждого из нас, потому что люди, которые хотели уничтожить эти данные, не обрадуются, узнав, что данные гуляют по Терра-Прайм в подсумке наёмника.

Я отпустил его плечо. Убрал руку медленно, показывая, что это не прощение. Отсрочка.

— Если выживем, — сказал я.

Гризли кивнул. Ухмылка не ушла с его лица, но глаза стали серьёзнее. Он повернулся и продолжил спуск, а подсумок с дисками хлопал по его бедру при каждом шаге.

Лестница кончилась.

Последний пролётобрывался в пустоту. Решётчатая площадка висела над провалом, как балкон над пропастью, и перила, покрытые толстым слоем пульсирующей биомассы, заканчивались изогнутыми обрубками, словно кто-то или что-то отгрызло их продолжение.

Внизу, метрах в трёх, угадывался каменный пол, заросший чёрной органикой, как дно заброшенного аквариума обрастает водорослями.

Я перегнулся через перила. Красный тусклый свет биолюминесценции заливал пространство ровным гнилостным заревом, от которого всё казалось покрытым запёкшейся кровью.

Три метра. Для «Трактора» пустяк.

Я перемахнул через перила и спрыгнул. Подошвы ботинок ударили в мягкое, пружинящее, и под ногами чавкнуло, как будто я наступил в глубокую лужу густого варенья. Слизь на полу была толщиной в ладонь, и каждый шаг сопровождался влажным хлюпаньем, от которого меня передёрнуло.

Ходить по ней было всё равно что ходить по чьему-то языку.

Остальные спрыгнули следом.

Шнурка я снял с площадки руками. Он вцепился когтями в мою перчатку и не отпускал, и мне пришлось ставить его на пол принудительно, разжимая каждый палец по отдельности.

Маленький хищник коснулся слизи и отдёрнул лапу, как от горячей плиты. Потом осторожно поставил её обратно и застыл, весь дрожа, прижав бандану-респиратор к морде, с видом существа, которое очень хотело бы оказаться в любом другом месте вселенной.

Мы оказались в пещере.

Гигантская природная полость в толще горной породы, промытая подземными водами миллионы лет назад, задолго до того, как люди открыли Терра-Прайм и решили копать здесь шахты.

По полу пещеры была разбросана тяжёлая буровая техника.

Техника «РосКосмоНедра». Миллионы кредитов и оборудования, списанного вместе с шахтой десять лет назад. Теперь оно кормило улей, отдавая металл и пластик на строительство бронеплит, которыми обрастала…

Я увидел её. В центре пещеры, залитая красным свечением собственных жил, возвышалась гора. Живая, дышащая, пульсирующая гора плоти размером с трёхэтажный дом.

Мозг отказывался обрабатывать увиденное целиком и разбивал его на фрагменты, как глаз разбивает сложную картину на отдельные объекты, чтобы не свихнуться от масштаба.

Основание. Широкое, расплывшееся, сросшееся с каменным полом пещеры и с буровой установкой, которую она поглотила, включив в свою структуру.Металлические балки буровой торчали из плоти, как рёбра из тела, обросшие тканью, затянутые чёрной кожей, ставшие опорным скелетом для чего-то, что никогда не предполагалось природой.