Книга Эхо Ганимеда, страница 33 – Руслан Самигуллин

– Управляемо для этих машин, – добавил Холл, постукивая по бронированному торсу костюма. – Композитный сплав титана и керамики. Пять сантиметров толщины. Внутренний экзоскелет компенсирует вес и давление. Суставы герметизированы тройной системой уплотнений.

Коваленко проверила показания на наручной панели своего костюма:

– Баллоны рассчитаны на два часа. Обогрев выдержит температуру до минус пятидесяти. Связь работает на низких частотах, проникающих сквозь воду.

– И всё равно один прокол, одна трещина – и у нас десять секунд до потери сознания, – мрачно закончил Холл. – Двадцать шесть атмосфер не прощают ошибок. Давление раздавит грудную клетку, заставит жидкость выдавиться из каждой поры. Даже с низкой гравитацией, даже с этими костюмами – мы ходим по лезвию бритвы.

Лина сглотнула. Знание не успокаивало. Но без него было бы только хуже.

– Зато на Земле мы бы вообще не смогли выйти на такую глубину, Ганимед даёт нам шанс. Маленький, но шанс.

– Сейчас не время для страхов, – Холл принялся проверять один из костюмов. – Чжао, ты уверена, что сможешьдобраться до коммуникационного модуля и послать сигнал?

Лина кивнула, хотя внутри всё сжималось от страха:

– Модуль в двухстах метрах вдоль обшивки. Магнитные ботинки, страховочный трос. Двадцать минут туда, двадцать обратно, если всё пойдёт по плану.

– А когда в последний раз что-то шло по плану? – мрачно пошутила Коваленко, но начала облачаться в костюм.

Процедура подготовки заняла десять минут. Каждый костюм нужно было тщательно проверить – герметичность швов, давление в баллонах с воздухом, работу обогревателей, коммуникационных систем. Одна ошибка, и океан убьёт быстрее любого заражённого.

Наконец все трое стояли в полной экипировке. Громоздкие, неуклюжие, но защищённые. Холл проверил внутреннюю связь:

– Проверка. Все меня слышат?

– Слышу, – подтвердила Лина, её голос звучал приглушённо в герметичном шлеме.

– И я, – добавила Коваленко.

– Хорошо. Запоминайте: снаружи темно. Очень темно. Единственный свет – от наших фонарей. Держитесь близко друг к другу. Не отстаём. Если видите что-то… странное… сообщайте немедленно. Поняли?

Два подтверждения.

Холл подошёл к панели управления шлюзом. Его рука замерла над кнопкой активации:

– Последний шанс передумать.

– Активируй шлюз, Маркус, – твёрдо сказала Лина. – Мы теряем время.

Холл нажал кнопку.

Сирена взвыла – короткая, предупреждающая. Красный свет начал мигать. Через клапаны в полу с рёвом хлынула вода.

Вода Ганимеда.

Чёрная. Ледяная. Чужая.

Она поднималась быстро, заливая ноги, талию, грудь, плечи. Даже через изоляцию костюма Лина чувствовала холод – настолько интенсивный, что это было похоже на ожог. Температура воды была минус один по Цельсию – жидкая только благодаря растворённым солям и внешнему давлению.

Вода сомкнулась над их головами. Датчики на визоре замигали предупреждениями – температура, давление, кислород. Цифры были настолько экстремальными, что мозг отказывался их воспринимать как реальные.

Внешняя дверь шлюза медленно, со скрежетом и стоном напряженного металла, начала открываться.

И они выплыли в подлёдный океан Ганимеда.

Слово «выплыли» было не совсем точным. Гравитация Ганимеда составляла лишь 13% земной, но вода давала плавучесть, а костюмы тяжелы. Ощущение было странным – нечто среднее между плаванием и медленным падением.