Книга Маскарад Мормо, страница 81 – Мария Понизовская

Солнцева едва заметно повернула голову, оглядывая шеренгу замерших справа соседок. Они все – в одинаковых белых сарафанах, белых чулках и белых сапогах – практически сливались и со стеной, и друг с другом. И только маски, пёстрыми пятнами выделяющиеся на фоне всего остального, делали неофиток заметными, различимыми. Десять девиц, всего три дня назад обитавшие каждая в отдельной комнате у себя дома. А теперь вынужденные сосуществовать друг с другом в крохотном пространстве.

Когда они оказались здесь в первую ночь после Дня Прощания, их было одиннадцать.

После привычного обхода, в котором господина Бориса сопровождала госпожа Руфина, ягинская знахарка, неофитки ровным строем отправились в трапезную. Вперёд, по тёмному коридору, расширенному волшбой и загибающемуся далеко впереди влево, вторя округлой форме Подъёмной башни. Было в этом всём что-то необъяснимо тревожащее: передвигаться по нему парами и в молчании, слышать тихий перестук каблуков, смотреть на белеющий в полумраке лысый затылок идущей впереди. Да и вообще быть запертыми на тридцатом этаже, между привычной жизнью и Поверхностью; и выбираться только в чужой, верхний город и только в определённые часы. Нынешний порядок вещей ужасно разнился с тем, к какому Солнцева привыкла, как они все, безликие дети Крипты. Разнился и угнетал.

Ей хотелось домой.

Шагая в ногу со своей парой – родственницей в почти идентичной маске, – Солнцева касалась мизинцем её мизинца. Чтобы не сбиваться с шага, не обгонять и не отставать от кузины, не попортить общей картины. В Подъёмной башне всё всегда должно было быть идеальным и ровным. Ряды кроватей в общей спальне и столов в трапезной, строй неофитов, лавки в бане, линии на покрывалах, лежащие по обе стороны от тарелок столовые приборы. Порядок и симметрия – и так во всём. Разумеется, в самом подземном городе тоже царила организованность. И для Крипты, и для самой волшбы симметрия была первостепенна – буквенные цепочки заговоров на стенах и земле всегда образовывали фрактальные узоры, иначе просто не работали. Фракталы вообще были повсюду. И всё же жители не ходили строем по улицам, и Солнцевой дома не приходилось выравнивать столовые приборы, прежде чем приступитьк ужину.

В трапезной не было шумно, хотя мужская половина оказалась уже занята неофитами. Те в Урожайную неделю жили в противоположном конце коридора и пересекались с девицами лишь в общих пространствах – трапезной, рекреации, библиотеке.

За выставленными в идеальной симметрии столами в дальней части зала сидело около двадцати мальчишек в масках. Они держали спины ровными, а руки – на коленях под столом. И молчали. Удивительно, как быстро ягинцы их всех выдрессировали. Солнцевой помнилось, что даже один из них – Лисов – в былые времена умел создавать столько шуму на приёмах, что не справлялась и орава его дядек. А здесь стояла почти идеальная тишина.

– Помедленней! – Кузина, больно сцепив их мизинцы, резко дёрнула Солнцеву назад. – Не хочу остаться ещё и без завтрака.

Их ровный строй замер, едва последняя пара ступила в зал. И Солнцева, погружённая в мысли, едва не влетела в девицу, стоящую впереди. Первая пара, что возглавляла процессию – Воронина и Калинина – не дошла до столов пару шагов.

Скорее всего в такой муштре имелся какой-то смысл. Должен был. Но Солнцевой от неё становилось только больше не по себе. Будто недостаточно было ежедневных подъёмов на Поверхность. Будто недостаточно было самого факта, что они не могут покинуть башню, увидеть семью, родной город. Солнцева с трудом засыпала по ночам, несмотря на ужасную усталость, на волховское истощение. И всё никак не могла избавиться от ощущения уязвимости – и на Поверхности, и под ней: в казармах. Это чувство беспомощности было отвратительным.