Книга Последний выживший самурай. Том 1, страница 55 – Сёго Имамура

В Хакодатэ, когда война Босин близилась к завершению, произошел инцидент. Букоцу не мог вынести мысли о скором конце войны и открыто выражал недовольство. Он не просто бахвалился удалью, а действительно плакал от горя.

Во время одной из битв при Хакодатэ командир снова сделал Букоцу замечание. Их ожесточенно теснили, и они отчаянно нуждались в помощи, чтобы открыть ответный огонь. И тогда Букоцу сказал: «Ну, раз все равно конец, то почему бы и нет?» – и, едва произнеся эти слова, одним ударом отрубил командиру голову. Почти все присутствующие оцепенели. Но примерно половина, придя в себя, набросилась на Букоцу. Не только с мечами. Некоторые направили заряженные ружья не на войска старого сёгуната, а на Букоцу.

– Но Букоцу перебил их всех и убежал. Остальные погибли, когда войска сёгуната поднялись в ответную атаку, в живых осталось только трое. О местонахождении Букоцу долгое время никто не слышал… вот и вся история инцидента, – закончил Хирагиси, который пояснял всю историю для тех, кто не знал подробностей.

– Ходили слухи, что он участвовал в войне Сэйнан… – продолжил Хирагиси. – Якобы кто-то видел Букоцу в армии Сайго. Однако сообщение было единственным, и его сочли ложным.

– И он сейчас участвует в кодоку… – сглотнул усатый.

– Я не сомневаюсь, что Букоцу станет «оком бури». – Хирагиси посмотрел по очереди на всех четверых. – Если все набросятся на него и убьют, мы достигнем цели. Вот для чего мы все затеяли. Избавить нашу страну от яда, ее отравляющего.

Мужчины немного расслабились и покивали. Призраки старого времени, подобные Букоцу, сейчас собрались в одной точке. Если они прикончат друг друга и таких, как они, станет меньше, всем будет хорошо. В полутемной комнате мужчина, тайный кукловод в этой сложной постановке, тихо хмыкнул.

* * *

Остался девяносто один человек.

Они остановились на ночлег в Камэяме, в полутора часах ходьбы от следующего городка.

Пока дорога была спокойной. Все, кто сейчас по эту сторону, миновали вторую контрольную точку – Сэки. А значит, каждый убил по крайней мере двух человек.

Значит, их ждет еще более ожесточенная борьба. Вероятно, остальные участники, которые прошли Сэки, осторожно продвигались вперед, приглядывая за соперниками. В тот день Сюдзиро снова заснул, прижав к груди нагинату.

На следующий день, еще затемно, они покинули Камэяму и благополучно прошли через расположенный в двух милях Сиёно. На них с Футабой до сих пор никто не напал, что хорошо, но без этого не заработать очки, чтобы пройти Тирю – следующую точку, где необходимо раздобыть уже пять жетонов. У Футабы было четыре, но у Сюдзиро – только три. Между Сиёно и Исиякуси дорога снова уходила в гору, хотя и не была такой крутой, как на перевале Судзука. Пологие склоны больше походили на холм, чем на настоящую гору. И хотя местами там рос лес, укрыться от опасности было бы негде.

– Футаба, нужно снова пробежаться.

– Но… – Девочка тут же напряглась, пока не понимая.

– Беги! – зарычал Сюдзиро, и она рванула, больше не задумываясь, но к тому времени за поворотом уже показался чей-то силуэт.

Лицо, полностью скрытое соломенной шляпой. Особого покроя плащ и штаны. В руках он держал палку или трость-меч. Это был мататаби[51].

Он двигался слишком быстро. Гораздо быстрее, чем Сюдзиро и Футаба, даже если они помчались бы изо всех сил. Их догонят в мгновение ока.