Книга Смерть в салоне восковых фигур, страница 111 – Лев Брусилов

– Так ты водишься с жандармами? – У Соломона Яковлевича вытянулось лицо.

И это не случайно, тогда сотрудничество с полицией было делом низким, но в какой-то мере простительным, и в каких-то случаях даже полезным, а вот водиться с жандармами – не прощалось. Особенно в среде интеллигенции, к которой относил себя Соломон Яковлевич Щёчкин. И это несмотря на то, что он возглавлял «Губернский листок» – газету, всегда и во всём поддерживающую исполнительную власть, – был ярым противником тех, кто подтачивал и разрушал государственные устои. Да, Соломон Яковлевич, будучи явным монархистом, тем не менее полностью отрицал возможность сотрудничать с жандармами. Эти противоречия нисколько его не смущали.

– Да враки это всё! – пробурчал Квашнин.

– Как враки, когда тебя там видели! – вспыхнул Щёчкин и, уже не обращая никакого внимания на Кочкина, буквально подскочил к молодому человеку, но руки при этом спрятал за спину.

– Ну, был я там. И что? Что это доказывает?

– Ровным счётом ничего! – успокоительным голосом проговорил Меркурий, глядя по очереди то на редактора, то на заведующего столом объявлений. – По крайней мере, для меня, – тихо продолжил Кочкин, – это могла быть случайность или злокозненное совпадение. Мы ведь с вами, Соломон Яковлевич, это понимаем и не осуждаем нашего молодого друга, правда? – Чиновник особых поручений пристально посмотрел на редактора. Тот не мог сообразить, куда клонит полицейский, но всё же кивнул в знак согласия. А Меркурий тем временем продолжил:

– Это понимаем мы, но смогут ли это понять ваши товарищи, с которыми вы в одном строю, так сказать – плечом к плечу, когда узнают, что их соратник просто так, без всякого умысла, прогуливался возле губернского жандармского управления и по ошибке зашёл в кабинет его начальника – полковника Трауэршвана?

– А откуда они узнают? – В душе Квашнина, как понял чиновник особых поручений, совершенно спокойно уживались горячие революционные порывы и тонкие, зелёные ростки наивности.

– Ну… – вскинул головой Кочкин и неприятно, по-мефистофельски, рассмеялся, в глазах его прыгали весёлые мячики озорства. – Земля, как вы, наверное, знаете, слухами полнится. Кто-нибудь, где-нибудь, – Меркурий говорил и вяло махал руками то в одну то в другую сторону, – что-то видел или слышал, и всё, пошли слухи множиться… И в конце концов уже не понять, что правда, а что ложь. Подчас бывает так, что они меняются местами или, того хуже, смешиваются в одну грязно-коричневую массу и не отделить одно от другого… Так кто, вы говорите, дал объявление о продаже лисьей ротонды?

– Да не знаю я её…

– Это была женщина?

– Женщина! – кивнул социалист Квашнин, переступил с ноги на ногу и уронил голову.

– Ну, так что же ты молчал? – зашипел редактор.

– Да с полицией сотрудничать…

– Оставим это, – примирительно проговорил Кочкин и перевёл взгляд на Квашнина. – Вы сможете её описать?

– Смогу. Женщина как женщина.

– В ваши годы, молодой человек, вы должны, прямо-таки обязаны, женщин тщательнее разглядывать. Итак, как она выглядела?

– Да, такая… – Квашнин чуть сморщился, показывая, что эти воспоминания ему неприятны.

– Какая?

– Некрасивая!

– Это уже что-то, по таким приметам мы её сразу же и отыщем… – сыронизировал Кочкин.

– Да и голос у неё какой-то странный…